“何人肯为副将？”主将已定。曹操再度问道。
得知夏侯惇等人赶来，赵云问道：“另有多远？”
“曹公索要质子，不过勒迫江东。待到击破荆州，与江东毗邻之时，可否容得孙氏独占？”
紧攥拳头，曹操说道：“孙仲谋不肯送质子前来许都，待到击破袁家，某挥兵南下，变数必是很多！”
叶县与许都相距不远，城防并非南边各城可比。
“养精蓄锐静观其变。”郭嘉说道：“戋戋一万兵马，听任长驱直入，也是何如不得许都。”
“曹公莫忧。”郭嘉说道：“可遣派雄师前去迎战，刘玄德闻之，当会后撤！”
看向郭嘉，曹操问道：“刘玄德领军前来。某当如何？”
蓬莱还在遭曹军围攻，出于本心，他巴不得立即兵临许都城下，逼迫曹军撤回远在蓬莱的兵马。
江东孙氏占有长江以南，待到中原一统，他又怎肯容留？
“荆州有何动静？”曹操问道。
不敷两千将士掉头赶往他们来时的方向。
“将军不成粗心！”于禁说道：“赵子龙乃勇猛之将，尚未开战便行后撤，恐敌军有诈！”
“将军不必心焦。”轻摇羽扇，诸葛亮说道：“曹军兵锋正盛，避其锋芒，待其锐气尽消再行攻伐，更是安妥！”
“赵将军！”到了近前。马背上的标兵说道：“夏侯惇、于禁、李典领军三万，前来迎击！”
他确切想过，将来挥兵南下，以质子勒迫江东出兵，与他一同扫平荆州。
看了诸葛亮一眼，赵云说道：“某愿为前驱！”
连日北进，从未有成建制的曹军前来迎击。
夏侯惇愿往，曹操欣然说道：“元让前去，某心甚安！”
“恰是！”
向孙权讨要质子，不过是已以人质勒迫江东，击破河北以后起兵南下，也可多个助力！
正深思着是否迎上去，阵列火线又来了一骑快马。
至于打下荆州以后，那是后话。
叶县距许都已是不远，曹操获得战报，当即请众幕僚商讨对策。
“刘玄德要北上？”曹操一愣。
“使君！”到了刘备近前，他拱手问道：“敢问因何撤兵？”
“末将领命！”仨人齐声应了。
“孙策当年以传国玉玺与袁术互换三千兵马，各地交战方才有了现在的江东。”郭嘉说道：“孙权担当江东，且不问但是孙策传于他。只说孙氏重得江东历经多少辛苦，他又怎可拱手让于曹公？”
对他二人非常信得过，曹操说道：“有你二人互助，元让定可破敌！”
“曹公息怒！”使者吓的不敢言语，郭嘉说道：“孙仲谋如此，也是道理当中。”
荆州军前锋后撤，领军驰援叶县的夏侯惇得知，对于禁、李典说道：“赵子龙不过如此，得知我等前来，尚未开战已是撤了！”
于禁、李典二人起家，一同说道：“我二人愿助夏侯将军一臂之力！”
刘备起兵北上，曹操依着郭嘉建言，尽管兴建水沟、设置郡县，生长所部兵力，并未加以应对。
“智囊说的轻巧！”赵云尚未开言，张飞在一旁说道：“两军尚未交兵，曹军锐气如何尽消？纸上谈兵，远不及真刀实枪杀上一场！”(未完待续。)
“一万老弱残兵罢了！”夏侯惇说道：“我军三倍于敌，莫非还会怕了他们不成？”
“曹公曾有机遇诛杀刘备，却频频使其逃脱。”郭嘉说道：“刘备此次前来。必是早有筹办。即便将之击破，也是擒获不得。不如由他闹去！”
“夏侯惇、于禁、李典听令！”曹操说道：“拨你等三万兵马。迎击刘备！”
“荆州？”曹操眉头一拧，对郭嘉说道：“荆州向来未曾传回动静，标兵回返。必是出了变故。”