在汝南境内，袁耀调集各部黄巾渠帅，斩杀时降时叛的黄巾首级何曼和何仪，又安抚一向凭借袁氏的刘辟和龚都，对二人委以重担，使其别离担负颍川、汝南二郡都尉。
袁耀正了正色：“大将军曲解了，孤是来给你送救兵的！”
“是故前番不击，乃为避其锋锐耳，今而击之，待其衰也！”
军心不稳，粮草不继，曹操只能放弃了夺回许田囤粮的设法，率军回到兖州境内休整。
也有人说，毛玠之以是出逃，是因为他暮年向曹操提出的“奉天子以令不臣，修耕植，畜军资”的战略，现现在通盘幻灭，毛玠担忧曹操迟早问罪于他，这才出逃。
固然保住了天子和百官公卿，但曹操两年来辛辛苦苦勤勤奋恳屯田所得的数十万斛粮草，到头来反倒成了袁耀的布施粮。
等“吾梦中好杀人”之言传出府，第一个被吓跑的不是图谋不轨的刺客，反倒是谋士毛玠。
“好！”曹操咬牙切齿，有些愤忿道，“好，本公就按你说的写！极尽卑躬的写！”
“当初让我迎天子的是你们，现在让我送走天子的也是你们！好话都让你们说尽了！”
刚到兖州没几日，程昱和荀彧便连袂求见曹操，请曹操献天子给袁绍，以使二袁相争！
袁耀南定江东兵变，北驱曹操雄师，用远交近攻之策，轻而易举便篡夺了豫州大部，班师回朝之际，还为淮南饥民们带回了数十万斛许田屯粮……如此各种，无一不使得袁耀在军中、朝中、百姓中申明赫奕！
曹操很气愤！
“这位姓太史名慈，这位姓甘名宁，皆是当世虎将，将军偕此二将，再行追击，必能取胜！”
“毕竟，现在主公最担忧的，应当是袁绍他肯不肯采取天子及百官公卿，以解主公当下燃眉之急！”
程昱出去便道：“袁术篡逆僭号，必定会一力攻伐天子，以示正统；主公不如祸水东引，使南北二袁水火相攻，主公则可疗摄生息，乃至渔翁得利！”