郎陵方向来了数百人,荀贞令兵卒们起来布阵以待。
荀贞带众出阵,与周直相见。正如陈到所说,这周直确是郎陵的一个豪强大侠,家中有来宾千家,举旗一呼,起码能聚起一两千人来,在郎陵一带权势极大。见荀贞过来,周直略有些惊奇,心道:“我听探子们说稀有千汉兵来,却没想到带兵的将校竟然这么年青”眼睛一扫荀贞的腰间,看到了他的黑绶和印囊,晓得面前此人是个六百石的吏员,顿时作势要下拜。
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等这些人走到近前,却发明不是贼兵,而是郎陵县的百姓,有白叟,有青壮,牵着牛,抬着酒坛。带头的一人年约三旬,穿戴皮甲,腰上带着刀,颔下蓄须,停到汉兵阵前,拱手说道:“小民周直,闻王师北来,特带县中父老、百姓迎之。”
世人得令,传下命去,兵卒们收起兵器,散了步地。荀贞带人出阵,去与周直相见。――获得标兵的回报这才撤阵相见,这倒是荀贞的谨慎之处了,也由不得他不谨慎,“假装百姓或友军”,来以此用计取胜,这类事情他本人就做过好几次。在颍阴时,他便是以此计攻取的襄城,辛瑷等人又也是用近似之计光复了郏县。
周直心道:“我说呢如何这么年青就能统兵数千,佩黑绶、带铜印,为六百石之大吏,却本来是荀淑以后,颍阴荀氏后辈。”肃容敛衣下拜,口中说道,“小民周直见过荀君。”
闻他话语,荀贞与荀攸、戏志才等对视了一眼,低声扣问陈到:“叔至,此人是谁?你可认得?”陈到答道:“此人乃是我郎陵大户,家有良田万亩,来宾千家,素以豪侠闻名。”荀贞“噢”了一声,说道:“是你们郎陵的大户?”陈到答道:“是。”荀贞问道:“与黄巾贼可有干系?”陈到说道:“月前黄巾贼攻我郎陵时,他也曾带人登城守御。”
牛酒能够收,财贿是千万不能收的。荀贞严词回绝。在周直和数百郎陵百姓们尽是赞叹、佩服的目光中,他带兵分开了这里,转道去北宜春、慎阳、安城等地。