“都被沈君召入了自家的炼坊。”
两个炼坊，一天出铁两三吨。这要打形成兵器、铠甲，能打造多少？――不过，一天两三吨，一年就是近千吨，近两百万斤，再换算成汉斤，近四百万斤。只本郡一个郡的铁官一年就能出铁近四百多万斤？要晓得，颍川郡还不算真正的大铁官。这个数字也太大了。荀贞问道：“每天都能出铁这么多？”
“吏二十四人，卒二百二十三人，工匠百一十三人，徒一千二百四十人，奴三百五十人，总计一千八百零四十九人。”范绳张口就来，各种数据分毫稳定。
“吏二十一人，卒百人，工匠百一十人，徒五百人，奴百二十人，总计八百零五十一人。”
目前为止发掘出来的当代容积最大的炼炉，是在郑州西北五十四里古荥镇出土的汉朝铁竖炉，“有效容积约莫50立方米，……，日产铁估计约一吨”。
荀贞略微一想，即知端的，此必是沈驯想把持铁器市场，故此以机谋私，停了铁官的造器，一问范绳，公然如此。
客岁、前年，好轻易风调雨顺了两年，莫非本年又如果个灾年么？怀着如许的忧愁，他打马疾奔，中午时分，来到了负黍聚四周的铁官。
荀贞被唬了一跳，脑筋急转，缓慢计算：“这个炼坊里共有近二十个炼炉，完工的五六个，一天出铁就是一吨多。”问范绳，“营里的阿谁炼坊一天出铁多少？”
“那是为何？”
范绳笑道：“我既被任为了本郡的铁官丞，本郡铁官的环境我就都要把握。我不止晓得本处铁官徒的环境，营里阿谁炼坊的铁官徒环境我也晓得得清清楚楚呢。”
冶铁场外似比别处更热，五六个炼炉下边都是火焰升腾。
“那几个是以刃斗伤人，那两个髡、钳的一个是不孝，一个是贼伤人致死。”
荀贞回过神来，看了眼范绳，心道：“单从停业来讲，此人像是个妙手。听他说话，似对沈驯亦有不满。我若想将铁官掌控在手中，不能只靠沈容。”决定好好地拉拢一下此人，笑问道：“那就就教足下，一天能产铁多少？”
作坊区里最大的就是冶炼场了，地直立了十二三个椭圆形的炼炉，不算炉下凸字形的夯土台，只算炉身，最高的一个两三丈，别的的也有一丈多。每座炼炉相隔两三丈远，又可别离算是一个伶仃的小区，环绕炉身，又细分出了上料、鼓风、出铁、供水各个部分。
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“不敢，不敢。”这铁官丞范绳不知是否因为长年在铁官与火打交道的原因，又黑又瘦，乍一看，黑炭似的。
一起行去，没多久，太阳已降低，一降高攀像个火炉似的，把凌晨的那一点点风凉赶得无影无踪。连日未雨，道边的树委靡不振，树叶干枯卷曲，被赶往的车马行人荡满了灰尘，灰扑扑的。荀贞仰脸看了一下，万里无云，天空闪亮得刺眼。他忙低下头，揉了揉眼。
门外有铁卒站岗。荀贞出示了北部督邮的印绶，自报流派。那铁卒忙缓慢出来，告诉管事。
范绳叹了口气。
“本来那些打铁的工匠呢？”
贮矿区又分为两个小部分，一部分堆积的都是原矿，堆积成山，一部分是颠末加工的碎矿。二三百个赭衣的刑徒在铁官吏的把守下，正在用铁锤、石砧、石夯诸物，把整块的矿石打碾成碎块。
……
立夏种谷。农令云：“四月立夏后，时雨降，可种黍禾，谓之上时”。黍、谷、糯稻、冬麦、胡麻、大豆、小豆等等这些常见的农作物都是立夏后种的，而从本年立夏以来，老天爷一滴雨都没有降过，再这么下去，恐怕太守也要来阳城了，不是行县，而是去嵩山求雨。