“是。贞方从乡中返来，衣染风尘，未服冠带，不敢就如许去。阿兄且请少待，等我洗一下，换身衣服，再去拜见大人。”荀贞告了个罪，回屋里由唐儿服侍着换了一身儒服，带上高冠。小夏、小任在井边打了盆水，又服侍他洗了手脸。
“家君传闻你返来了，立即命我来找你去见他。”
“为何要你们爱民？近些年来，两次大疫，百姓不易啊。既食国度俸禄，得郡守重用，你们就该当为天子，为府君分忧。此其一。
“北部督邮？……，唉哟，荀君，不说小人多嘴胡说，小人早就看出你面带贵相。你瞧瞧，这才多久？亭长、乡有秩、北部督邮，一步步地就升上去了。再过个三五年啊，说不定连那两千石的银印青绶，荀君也能带上一带了！”
“钟君？”
前年荀贞见他时，他虽衰老，精力还好，现在牙齿掉了大半，发白齿落，老态龙钟，坐在榻上，腰都直不起来了。
荀绲很快就过来了。
文聘把荀贞送到高阳里外，说定了明儿一早再来送他，揖分袂去。
“他是替人来给你提亲的。”
牛车走得慢，到得颍阴已是傍晚了。
“是。”
荀衍字休若，在郡中也很有才名。荀绲诸子中，数他与四子荀谌以及荀彧最贤。他比荀贞年纪大，荀贞忙作揖施礼：“见过阿兄。”
荀绲较着老了。
厥后不久，唐衡病卒。他病卒的第二年就发作了第一次党锢之祸，士大夫与寺人的冲突激化锋利。荀家诗书传家，讲究的是一个信义，虽没有是以退婚，但这桩婚事却也是以迟延了下来。再到第二次党锢之祸，荀彧的从父、荀衢的伯父荀昱乃至因谋诛寺人而死，荀氏全族亦是以遭到连累，被监禁不能退隐。这门婚事就更不好办了。不过出於各种考虑，荀、唐两家倒是都没有悔婚。一向拖到本日，荀彧加冠成年，唐家女儿也实在拖不下去了，两家才决定给他们结婚。
“贞必服膺大人教诲。”
荀彧和唐家女儿婚事的盘曲，荀氏族大家尽皆知。荀贞还晓得在外边很有些人因此调侃荀绲，说他当年应下这门婚事是贪慕唐衡之势，有损荀氏狷介令名。荀贞对此类说法是一笑了之的。荀绲如何说也是“八龙”之一，岂会作出因慕势而为子娶妇的事儿？他应下这门婚究竟是缘因被逼无法。唐衡时号“唐独坐”，权倾朝野，生杀在口，荀氏一族百余口，顺之则生，逆之则亡。荀绲之承诺此门婚事，实与陈寔当年独吊张让父的行动普通无二，皆是并非出自本意，是为了勉强责备。
“是。”
荀贞惶恐，说道：“大人没有错，贞微末小子，本就不能与仇览比拟。”
“悉听大人安排。”
“早该结婚了。你的仲兄也不晓得整天都在干甚么，闲事不办，每天披发坐卧，击剑长歌，放纵任气，真非吾家性。我客岁就对他说，让他给你找个佳妇，到现在还没动静。……，你如果对这门婚事没有定见，便就这么定了吧？”
“贞懂。”
堂外夜色已至，堂上升起了烛火。荀绲精力有些不济，荀贞见他没有别的交代了，恭谨拜辞，刚到堂门上，还没来得及穿鞋，荀绲又把他叫回，叫到身前，伸开嘴，指了指本身的舌头，又指了指本身零寥落落的牙齿，看着他，问道：“你懂么？”