乐进再往他身下的坐骑看，见马的脖颈、肚腹上汗水涔涔，鼻中喷着大团的白气，四个马蹄上沾了些许混了土色的麦苗，猜出：必是为赶时候，从田间奔来，一起不断。
“又按律法：‘伤人当耐，偿钱’。这短竖可不但是打人，还伤人了，需再赔给每人两万。”
“救人？救甚么人？……，又有盗贼来了么？”
“那你是何意？”
荀贞叱马续行，奔将畴昔。两三里地，一瞬即过。那几个过路的人躲开奔马，猎奇地看了看他。眼看就要赶到近前，那伙人的叫骂声也已清楚入耳，也看到了被围在人堆里的乐进，他正要扬声说话，突见人堆外侧、乐进的身后有一人拔出了佩剑。
贰心道不好，情急之下，不及示警，忙把佩刀连刀带鞘地从腰间抽拉拽出，取下刀鞘，高举在手，猛地掷了出去。他善于击剑，尤擅投掷击打之术，此时虽在顿时，虽在奔驰当中，虽与那人相距百步，但这一掷竭尽尽力，只见那刀鞘从半空中横掠而过，翻了几个滚，落下时，还是正中目标，端端方正地砸到了拔剑那人的肩膀上。
那佐史给他报讯时，只说了乐进被围在桑阴亭，没说围他的人是谁，当时荀贞得空细问，但在来的路上已经约莫猜出或许是朱阳里第三氏的人。第三氏的族人很多，此中最出头的有两人，一个叫第三明，是第三家属长的宗子，一个便是这个第三兰，乃是第三明的幼弟。
从光武天子建武年间、这第三家初来本乡开端，他们家便争强乡亭、斗狠闾里，至今近一百五十年，中间也不知换过了多少的家主、颠末端多少的乡有秩，虽说其族中也有人因乱纪而伏法刀下，也有人因杀人而逃亡江湖，可残虐无忌，僄轻乱法的风俗却从未窜改。
有在前次阛阓时见过荀贞的，说道：“这是新来的有秩荀君。前次我在市中见过他，很夷易近人，还买了老黄的一个青铜镜，难怪传闻繁阳人对他交口奖饰。本日倒是如何了？孔殷火燎的？”
阛阓上人多，人多胆壮，便来几个盗贼也不怕，虽有怯懦的闻之恐忧，不过多数的人不当回事，也不知谁先提及的，垂垂地话题转到了荀贞那次闻鼓出境，半夜击贼的事上。
荀贞蹙眉，心道：“‘吐唾沫辱人’如此定是无稽之谈。乐进是个外埠人，只是路过他们里前，与他们无冤无仇，又怎会辱他们？‘打人’如此也不敷信，便有脱手，料来也是这第三家脱手在前。依我所见，乐进禀性沉稳，绝非鲁莽之辈，要非被迫，断不肯脱手打人的。”
荀贞高七尺七寸，不落第三兰，乐进高七尺上，更远不及之。第三兰腆胸凸肚，抬头低眼，看着他两人，意态娇纵地说道：“钱以外，还当耐。这短竖本就短小，若再被剃了鬓发髯毛，更加见不得人。俺们也不是恶人，不肯为此恶事，也不诣官寺诉讼了，这耐刑就给他省了。”
一万加四万便是五万。荀贞心道：“你也真敢要！”问道：“五万钱？”
——
荀贞催马疾行，连过了两个亭，虽是抄的近路，也有十四五里地，而他统共才只用了一刻多钟，路上的速率之快可想而知，衣裳被风吹乱，领子歪倾斜斜，刚才拔刀时拔得急，腰带也被弄歪了，又出来得仓猝，没带帻巾，发髻闪现在外，被风吹乱。再加上风寒冻脸，鼻涕都快出来了。一副狼狈模样。
第三兰说道：“这短竖是荀君的朋友？嘿嘿，我等实在不知，有所获咎，恕罪恕罪。”口中赔罪，部下不松，说得好听，却就是不肯放乐进畴昔。