“兄台不知，我们两家是亲戚。”
“闭嘴！”第三明怒极，举手扬起箸匕，又放下来，将短匕拿下，把箸扔了畴昔，正砸到第三兰的头上，把他的话打断，“你又说甚么混话？！你莫非不知，有些事只可做，不成说么？你不要把这件事总挂在嘴边！前次是幸运，没被查出证据，咱家这才脱罪，安然无恙，并使得乡中敬咱畏咱，诸家大姓尽皆偃伏。如果查出证据，你可知这是甚么罪么？”
“郑太。”
第三兰在门口闲逛了会儿，与这两个来宾说了几句话，交代道：“好生看管流派！”收支院中。
第三兰想了一想，说道：“乡亭里能养得起婢女的没有几户，肯给婢女坐牛车的更只要一人，定是那竖子高素家的了！”高素好色，村夫皆知。
定时下民风，子壮别居，也就是儿子成年长大就要分炊，别立财产。这第三兰家虽好争强斗狠，但却有一桩好处，就是父子同居。兄弟两人虽都早已成年，但是并没有分炊别居。
胡坐就是垂腿而坐，露着裤裆，很不恭敬的一种坐姿。见第三兰过来，这两个来宾从“马扎”似的胡椅上跳下来，按剑施礼。第三兰问道：“你俩在说甚么呢？眉开眼笑的。”
那边监门虽有不肯，但知第三兰是个霸道在理的人，当下也不敢辩白，被拿了钱还得陪出笑容，笑嘻嘻地将他送出塾外。――第三兰欺诈乐进的时候，这里监门在塾中看得清清楚楚，便连新来的乡有秩都要向第三氏折腰，何况他一个劳累贱役的小小监门？
第三明说道：“我不是问你这个，你可知这短竖乃是新任的乡有秩荀贞之友么？”
他家不事出产，没甚地步，最后落户本乡时，为了赢利还走个商、做些买卖，这几年因族人日懒，更加连走商都省下了，平时进账，一半是从明抢上来，一半是从放贷上来。
第三兰心中不平，想道：“击贼谁不敢？俺也敢！击个贼就叫懦夫了么？”第三来岁长他十余岁，长兄如父，他自小就没少挨第三明的怒斥，对其有两分害怕，以是虽是不平，口中不说。
小郎答道：“大君说有备无患。”
门后的前院是高家供来宾、死士们居住的处所。
这两人忙陪笑见礼，双手握在胸前，长揖到底，说道：“哎呀，这位兄台，我二人是从东乡亭来，也是本村夫，来贵里是为找一人。”
第三兰挺胸摸肚来入后院，去寻他的“大兄”。
“自咱家落户本地，从开端的乡蔷夫，到厥后的乡有秩，有几个敢寻咱家的事？”第三兰挨了骂，毫不在乎，说道，“大兄，你称雄乡中，傲视闾里，怕他一个小儿竖儒何为？大不了，咱也如十五年的诸父一样，寻个剑客，……。”
对薄有资财、不必为衣食烦忧的中家百姓而言，十仲春就是一个比较闲散的月份了，乃是走门串户，与宗族、姻亲、邻居、友朋集会痛饮、“以笃恩纪”的时候。
他面露不屑，挥了挥手，说道：“那你们就出来吧！”挪解缆子让开路，等他们点头哈腰地畴昔，瞧着他们的背影，提示一句，“乃私有三两天没见郑太家有人出门了，你们拍门的时候大点声，别叫他百口已经都被饿死了！”哈哈大笑，想道，“穷鬼求穷鬼，倒也风趣。”
“如何不知！那天姓荀的也来了，乖乖地就把钱交上来了。”第三兰见第三明面有不快，问道，“……，如何？大兄但是怕他么？有何可骇之处？”
另一个叫“老刘”的人笑道：“明天小人奉大君之令，去乡亭收一笔债，路上逢见一辆牛车，坐一女子，婢女打扮，年有三十，固然老些，别有风味，也不知是谁家的大婢？”