戏志才出身豪门，度量经世干才，却因家贫、不是望族的原因，多年不能退隐，直到前不久才仰仗荀贞的保举获得了一个郡职，他对功名的巴望远比世家名族出身的荀攸激烈。
荀贞问道：“志才，你觉得我部若然南下，如何才气取胜？胜算却在那边啊？”
如李广“年五十，终不能复对词讼吏矣”，遂挑选了他杀而死。又如蔡伦回绝下狱受辱，遂“沐浴整衣冠”，然后他杀。又如周亚夫，吏捕周亚夫，“亚夫欲他杀，其夫人止之，以故得不死，遂入廷尉。因不食五日，呕血而死”。又如河东太守胜屠公与周阳由争权，“胜屠公当抵罪，义不受刑，他杀”。元帝时大臣萧望之遭到谗谄，被执金吾车骑“驰围其第”，萧望之於他杀，遭到夫人的劝止，他在踌躇中扣问弟子朱云，朱云鼓励他以大义为重，他遂仰天叹道：“吾尝备位将相，年逾六十矣，老入监狱，苟求糊口，不亦鄙乎？”遂饮鸩他杀。
荀攸聪明达识，对这些事理也不是不知，只是他与荀贞从小相伴长大，与荀贞名为侄叔，实如兄弟，当然不肯眼睁睁看着荀贞自投险地。他这也是体贴则乱。
“郡南数十万百姓就尽托荀君了！亮，在这里先替郡南父老谢过明府，谢过荀君。”诸人回声看去，说话的是韩亮。他避开坐席，拜倒在地，向荀贞施礼。
两汉的军法是很严格的，只要冒犯了军法，不管是功侯名臣，抑或是勋戚先人，都要遭到严惩。如前汉孝武天子时的名臣博望侯张骞就曾“坐以将军击匈奴，畏懦当斩”；本朝建国功臣邓禹之子邓鸿在从窦宪击匈奴时，以行车骑将军之尊，也因“坐逗留得胜”，而“下狱死”。
大凡士子都有激烈的昂扬进取之精力，为了功名奇迹，能够舍弃性命不要。汉武帝时的名臣主父偃说：“丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹”，当然是极度之言，可由此也可见当时之民风。
“为今之计，四字罢了。”
1，两汉之人，对名誉的正视远胜别的期间。名誉如有损，那真是生不如死。
“何事？固然道来。”
荀攸憋了半天了，此时见摆布无人，乃抱怨说道：“贞之，你如何就承诺府君了呢？五天，只给我们五天的时候，这不是让我们去杀贼，是让我们去送命啊！”
归正南下击贼的是荀贞，不是他。即便荀贞败北身故，起码他没有“畏懦”。
“韩公说得也不错，贼兵既成心南下，我身为本郡父母，不成置之不睬。郡南的数十万百必必要救。荀椽，我再补给你数百丁壮，给你凑齐两千之众。你可愿为吾提军南下，援救郡南？”
“铁官主簿乐进带来的那千余铁官徒、奴，尽是刑徒、仆从之辈，未经战阵，今虽编成了部曲军伍，发下了军器兵器，但只是草成，刚搭成了一个架子，他们既不知金鼓趋退，又不通旗号号令，兵不知将，将不识兵，乌合之众是也。如果就如许上疆场，绝非数万贼兵之敌。贞固不吝死，只担忧如果与贼交兵得胜的话，会误了数十万郡南百姓，会误了明府一片爱民之心。……。以是，贞哀告明府能给贞一点时候，待贞大略地练习一下他们后，再南下击贼。”
“有乐进、许仲、江禽、陈褒、高素、文聘并及我门下数百来宾异化统御之，我再以厚币赏之，以酷刑峻法部勒之，再以府君新给我的数百丁壮弹压之，想来不致会呈现阵前叛变之事。”
听完戏志才的话，他叹了口气，说道：“舍生取义之理，吾亦知之。唉，只是此去过分凶恶，胜算太小啊。”