“我想将此事交给繁阳亭去办。”
“哪一点？”
曹操暮年被桥玄赏识，服从他的建议，去汝南拜访许劭，获得了“子，治世之能臣，乱世之奸雄”的评价。这个故事不但传播千古，在当时也已被人多知了。
“第三氏残暴乡里，历任乡有秩皆不能治，阿偃说他们还刺杀过官吏。现在我们要对他家动手，结果或许会很严峻，没准儿会引来他们猖獗的反攻。”荀贞顿了顿，问道，“你们惊骇么？”
荀攸沉默。他听出了荀贞的意义，甚么是“酷刑鞭挞”？甚么是“必有所得”？摆了然是想要用酷刑来逼迫第三氏的来宾诬告其主。荀攸不是个冬烘，晓得行非常之事，必须用用非常手腕，对荀贞的这个决定倒不是不能接管，只是一下子接管不了荀贞这类安然的态度。
文聘愤怒的是第三氏冲犯荀贞，而他则是对第三氏的“杀官、残民”深恶痛绝。
荀攸猜出了荀贞的意义，问道：“但是刚才来送请柬的阿谁‘恶客’？”
荀贞笑了起来，说道：“知我者，公达也。刚才送请柬的阿谁恶客名叫胡/平，前次第三兰来寺中给我赔罪报歉时，便是这个胡/平侍从；此次，又是他来送请柬，可见他在第三氏家中必是一个得重用的人，是第三明的左膀右臂，也由此之可知，此人必知第三氏的很多隐蔽。……，恰是一个合适的人选。”
荀贞安闲地说道：“捕入狱中，酷刑鞭挞。三木之下，必有所得。”
“那你筹算如何办？”
文聘不懂，问道：“为甚么？”
“我有个设法，只是不知可行与否。”
“没错。以是如果机会挑选的不好，到时候，我将会放与不放两难堪。”
“奸雄？”
荀贞惊笑，说道：“曹孟德年二十举孝廉，除洛阳北部尉，造五色棒，不避豪强，棒杀小黄门蹇硕之叔，京师为之敛迹，莫有再敢犯禁者。继迁顿丘令，因通古文，本年又被征拜议郎。我客岁加冠，本年玄月为亭长，到现在才是一个乡有秩，恩不及三千户，威不出一乡地，怎能与他比拟？许子将的这个评价，我可当不起。”
荀贞转目去看荀攸，荀攸也正看他，两人第二次相对一笑。荀攸悠然说道：“这个‘机会’就在正旦的前一天。”荀贞哈哈大笑。
――
荀贞笑而不语。
文聘问道：“决定那个？”
“繁阳亭？”
明天还是两更，第一更应当还是鄙人午六点摆布。
“第三氏称雄乡中百余年，不是傻子。繁阳亭一脱手，他们八成绩会想到我的身上，固然刚开端他们不会猜出我是想将其族诛，或许会误以为我只是想给他们一个经验，以报文谦被劫之仇，但不管如何，他们百分百都会找到我的门上，或者亲身来，或者托人讨情。……，仲业，你说到当时候，我是放人的好，还是不放人的好？”
“这倒是个别例。”
“证据汇集够了么？”
荀贞笑了笑，心道：“我虽筹算用诬告之法，但这也是公事，怎能用你？”不过文聘主动请缨，也不好直接回绝，含糊带过。
“难在该诱谁入局。”
“因为两个原因。”
快把饭做好时，许仲、程偃、小夏、小任几个接踵返来。
荀贞环顾诸人，室外傍晚已至，室内暗淡不明，诸人神采各别。
“此等奸猾豪强，仗匹夫之勇，兜揽刺客，堆积死士，身无半通青纶之命，以布衣之身而竟对抗长吏，残害百姓，隐亡匿死，犯法难禁，乃至刺杀命官，目没法纪，此正太史公所谓之‘剧孟、郭解之徒’。我颍川的民风皆废弛在彼辈手中，我颍川的清名也皆因彼辈而坏！