荀贞快步上前，先把“搜出来”的竹简呈给他，说道：“此物是从第三明室内搜出的。”秦干接过，低头瞧了两眼，不置可否。荀贞接着禀报：“第三明及其家人已被下吏拿下。”
“第三氏固暴桀乡里，民苦之已久，但是，罪不至灭族。何况明眼人皆能看出，此所谓‘妖言’之罪，必为假造！第三氏固然残暴，却不傻，如何会犯下此灭族之罪呢？”
秦干悄悄叹了口气，也不知想了些甚么，比及了乡界、送他的荀贞要折回籍中时，他拉住荀贞，走到一边，说道：“第三氏今番遭罪，将被族灭，也算是他们咎由自取，但是荀君，此等事可一不成二。为政之道，当在宽柔，不成一味刁悍严苛，更不能为求私利而给治下之民罗织罪名。要做循吏，千万不成做苛吏啊！
第三氏是个大族，此次秦干捕拿的都是男人，并且只是一部分男人，另有很多的人没被捕拿。如果“妖言”罪坐实，起码是要连累他们全族的，以是秦干交代里长看好第三氏别的的族人。
见疑犯全都被拿下、带来，秦干按驰名录，又一一点名，确保无误后，也未几话，只对闻讯赶来的里长、里父老说道：“这些都是案犯，我要把他们带去县里鞠问。别的，第三氏还涉嫌妖言惑众，在审清之前，你要将他们别的的族人、来宾看住，一个都不准出里门一步！”
又比如阳球。阳球是渔阳人，家世大姓冠盖，文武双全，善于击剑、骑射，刚因获咎了寺人而被正法不久。提及来，他少年时做过一件事，与许仲很类似，即他也曾为母报仇，杀过人。不过，他杀的不是屠户，而是郡吏。这个郡吏欺侮了他的母亲，他是以“结少年纪十人，杀吏”，并且在杀了这个郡吏后，又“灭其家”，“由是着名”。
别的几个弟子也纷繁插手辩论，有的支撑年长那人，有的附和时髦之言。辩论了半晌，谁也压服不了谁，没个成果，当下遵还是例，皆离席膜拜，请教宣博，请他判定正误。
“你也和秦公一起回县里去吧。归去后，替我给你从父说一句话。”
……
荀贞不动声色地答道：“其家中来宾皆凶悍轻死，不肯就擒。下吏万般无法，只得将他们也一并格杀当场。”
年纪最长的那人正在说话，说的恰是荀贞诛灭第三氏全族之事：“先生，荀君以妖言之罪，诛灭第三氏全族。以弟子看来，未免行事过苛。”
这些苛吏，在荀贞的眼中，比那些尸位素餐的官吏们不知要强上多少。不过这些话，他必定是不会对秦干说的。
县中没有杀人的权力，朱敞随即上书郡中，请郡中考核、批复。郡守阴修是荀氏的姻亲，卖力考核的吏员在传闻此案是由荀贞告密的后，自无劝止之理，痛痛快快地画了一个诺。偌大的一个第三氏，加上被连累到的来宾、亲戚、友朋，三百多人的性命，就此结束。
这件事，很快就传遍乡里。
文聘的从父天然就是文直，在县中任职，是县令朱敞的同亲、亲信。文聘问道：“甚么话？”
……
秦干把竹简支出怀中，顺着他的手指看去，瞥见了被带出院门的第三明几人，微微蹙眉，问道：“只要三人？这个是第三明？这个是他的父亲？阿谁女子是其妻？……，不是说，第三明另有一个同产弟？”