休整一日一夜，次日中午，皇甫嵩击响战鼓，与朱俊、文太守、魏校尉等将校官吏立於临时搭建起来的将台上，调集全军部众。
荀贞回到自家营中，与戏志才闲谈，提及此事，两人感慨。
见朱俊、皇甫嵩率主力来到，明天领兵出营断流的军官迎将上来。朱俊令部众暂驻河边，等待皇甫嵩，带着孙坚、荀贞等人去到河边旁观。
这个“吏”也值得一提，因为怀惭而他杀，约莫除了“极好面子”的汉朝，别的朝代未几见。“好面子”是个功德儿，晓得礼义廉耻。
孙坚争做前锋，皇甫嵩允了，把他从朱俊部调来，由他率部先击。荀贞则跟着朱俊佯攻，他卖力的是东城墙。
皇甫嵩轻视仇敌，在详细的攻城安排上却很松散。
观过敌情，转回军中，颠末商讨，朱俊带部佯攻昆阳城东、西两面城墙，皇甫嵩分兵五千佯攻北城墙，亲率两万余人攻打南城墙。
四万多步骑，渡河渡了一个多时候。
皇甫嵩环顾台下，大声说道：“他们必定会再击颍川，进而攻入掠京师、三河！当当时也，贼锋利锐，汝等的故里还能够保得住么？”
这一战，皇甫嵩、朱俊等将领是为忠义而战，部卒是为故里而战。
苍茫的暮色下，昆阳城城墙矗立，城门紧闭。城外空无一人，护城河上的吊桥早被高高吊起。城头上密密麻麻摆列了数千士卒，固执各色的兵器，也在临城了望他们。在他们此中有几个或披甲、或丽服的人，应是带军的渠帅或小帅，也不知何曼是否在其间。
度过河，遵循昨日军议上定下的打算，先派兵去澧水岸边反对波才来救昆阳。因为在攻城时马队用不上，而在阻击仇敌渡河时马队大有效处，故此，这支军队由朱俊麾下的三河骑士为主，辅以两千皇甫嵩部下的步兵，以越骑营的魏校尉为主将。
皇甫嵩旁观多时，微微一笑。
朱俊问阿谁军官：“波才、何曼在河对岸安插的那五千贼兵，昨夜回昆阳后有没有再出来？”
有了这条澧水在，之前是波才、何曼在滍水对岸阻击汉军渡河去击昆阳，现在就变成了汉军可在澧水这边阻击波才渡河来救昆阳了。
明天这个军官率兵来到河边时，波才、何曼驻扎在河对岸的五千人还在，两支军马隔河对峙，入夜后，约莫二更，这股人马撤走回昆阳去了。这个军官因得以把上流断绝。他摇了点头，说道：“没有再出来。”
荀贞站在朱俊的身后，亦了望昆阳，心道：“因皇甫嵩的到来，颍川黄巾分处两城，不得会师。昆阳不敷虑，迟早都能攻陷，现在独一所忧者，不知舞阳的波才会有何反应？”
皇甫嵩的这套行动与荀贞恩结部卒差未几，这与汉家传统有关。为将者不但要有“将威”，还要有“将德”，要“视卒如婴儿”，“视卒如爱子”，与众同好，与众同恶，同甘苦，共劳逸，只要如许才气使部众效死。两汉的名将在这方面大多做得很好。皇甫嵩世代将门，受父、祖的言传身教，在这方面更是做得极好，“甚得众情”。
不过，这也只是一个“小小的费事”。
荀贞、孙坚各带本部立在军队的最左边。军中尚左指的是将军们，对士卒行伍而言倒是尚右，“卒之行伍以右为上，示必有死志”，荀贞、孙坚所带的都是自募之兵，不能和“王师”比拟，位最卑，故在左边。
韩信点兵，多多益善，但并非大家都是韩信，以荀贞之春秋、见地、经历、才气，现在他也就是能带个两三千人马，顶多三四千人，再多，他就顾不上了。如许仲、江禽、刘邓、高素、陈褒这些人，此前没有领兵的经历，虽在西乡时听荀贞给他们讲过些兵法，但未曾实际，眼下带个一二百人、三四百人就是极限了。许仲的部卒最多，四个曲，四百人，一半甲士，一半弩手，究竟上他带起这些人来很吃力了。平时，他总跟在荀贞身后，这些天他大部分的时候都泡在自家的营里了。