“骑都尉曹操？”
本来在城下的就有上万，这又来了数千，加到一块儿有一万多人，和他本部现有的兵马不相高低了。波才深知，他的部众不擅野战，如果兵力倍於仇敌，还能够突围一试，现在敌我兵力相称，如果出城野战断难是汉军的敌手。如此一来，他熄了突围的设法，下了决定：死守舞阳。
又一人指着城外说道：“城外已来了上万妖贼，你们看在城下驰骋的这千余步骑，人皆精甲，我军的兵械远不如之，守城还行，野战万难敌之，如何突围？”
安定黄巾之战方才开端，颍川黄巾以后另有南阳、汝南、陈国、东郡等地的黄巾军要打，而荀贞已立下了不小的功绩，战后高升是必定的，但详细升到甚么程度就不好说了。
这也是皇甫嵩为何选他和曹操同去舞阳的原因。皇甫嵩、朱俊帐下那么多将校，射声营、步虎帐两个校尉都是比两千石的初级将领，要说此次去舞阳任务很重，事关万余黄巾军的去留，任务很大，起码应当从这两个校尉当选一个与曹操同去，皇甫嵩却没有选，而是选了荀贞。他说出的来由是：荀贞是本郡人，熟知地形。究竟上，这只是一个主要的启事，更首要的却恰是因为荀贞此前的战绩，智勇双全，派他去，皇甫嵩放心。
“都尉所言甚是。”
荀贞接过军报，看火线知为何晚了两日，却本来早在两日前，正如皇甫嵩的估计，昆阳就对峙不住了，何曼请降，但是却被朱俊回绝了。朱俊拒不纳降，何曼走投无路，只好死守，又血战了两日这才将昆阳攻陷。孙坚先登，头一个登上城头，攻入城内。
“杀俘不祥，就无人劝两位将军？”
荀贞部下共有三千来人，撤除留在襄城、郏两县的和这几天伤亡的，能用之卒不到两千，的确反对不了近两万的舞阳仇敌。
与其说他奸雄，不如说现在的他有着“霜雪之志”。他现在最大的巴望就是但愿通他的尽力能够使他的家属从世人眼中的阉宦家属变成王谢士族，他现在最大的胡想就是但愿能够获得天下人的赞誉，名看重史，做个如前朝、本朝那些为世人、先人奖饰的名臣一样的人。
曹操嘿然，不复再问，随口又问了一句：“昆阳城内数万贼兵，不知两位将军筹算如何措置？”
曹操、荀贞细问来送军报的信使，问了陷城的经过后，曹操问道：“昆阳贼兵既在两日前就已请降，朱将军为何不纳？”
戏志才答道：“诸君所忧者，不过是忧我兵少，恐不能阻波才弃城南逃。如果我等给波才形成一个假象，使他觉得我等兵多，会是如何？”
“都尉如何来了？”
“一个没留？”
荀贞出来，见他们中有人打了火把，令道：“熄了火把！”为将者首要谨慎，这会儿固然还在昆阳城下，离舞阳很远，但说不定虎帐外远处会有波才派出来的探骑。出了营地，摸黑前行不远，看到前边路上乌压压地停驻了一支军马，也都没打火把，却恰是曹操所率之部。
是以之故，他虽出身阉宦家庭，却一再与寺人作对。
曹操张望道边夜下的麦田。波才、何曼起初曾纵兵掳掠乡野，麦田中的麦苗被踩踏了很多，了望之，本该青如地毯的麦田，现在却这里缺一块，那边缺一块。曹操不由叹道：“管仲云：‘王者以民为天，而民以食为天’。今颍川贼兵不难安定，要想战后使民有食倒是不易啊。”