突围还是不突围？
皇甫嵩不愧是个名将，善用战略。他对诸人说道：“贼以是死战者，定是因见我军屠俘，惧死，故而死战。兵法云：一夫死战，足惧万夫，况万余众？以今观之，吾等不该再持续强攻了。”
这一天汉军的攻城比前几日结束得都早，暮色未至便就出兵归营了。黄巾军计算伤亡，本日之伤亡人数不及前日的一半，而杀伤的汉军数量却与前日不相高低。波才不知皇甫嵩本日派出攻城的都是杂兵之类，不能与前几日的精锐比拟，在听过敌我伤亡的汇报后，对汉军已疲又多信了一分。信了九成。
他不觉又想到了阉宦和士大夫。不错，阉宦和士大夫是对峙的，但此二者又是同一的。归根结底，他们同属一个阶层，都是统治阶层。在承平时，坏的阉宦鱼肉百姓，好的士大夫爱民仁民，而当百姓起来造反的时候，他们二者就又没有甚么分歧了，都是果断地站在这些叛逆百姓的对峙面。曹操、皇甫嵩、文太守、钟繇、郭图、荀攸，就是他们的代表。
他回到自家帐中后，一个小吏见他坐退席上，抚着髯毛，似在想事，问他在想甚么。他沉默半晌，感慨地答道：“荀君是一个仁义的人啊！”
田野的风掠过汉虎帐地，吹上城头，鼻子尖的守卒从风中闻到了肉香。
他立在城楼，俯视正在侧下方攀附云梯的孙坚。孙坚身披两层重甲，冒着城上的箭矢、石块，手脚并用，衔刀而上。
曹操插嘴说道：“敢问将军筹算如何诱敌？操愿闻之。”
戏志才说道：“两位将军杀伐虽重，但也是为了能尽快地安定贼乱啊。要想尽快地安定贼乱，非得用酷烈手腕不成。”
月夕照升，又一天来到。
许仲等走后，虎帐中顿时变得空落落的。
计议定了，荀贞出了曹操的将帐，归回本部，召来诸将分拨任务，令许仲、江禽、陈褒、高素、刘邓、辛瑷带本部悄悄离营，前去指定地点埋伏。荀贞领余众留守营中。曹操那边也指派将校出营埋伏。曹操与荀贞一样，亦在营中留守。
正如皇甫嵩的猜测，波才虽死守舞阳，但这是无法之举，他始终没有放弃南下汝南或南阳之念。
波才昨晚在城楼待了一夜，只在拂晓时迷了会儿眼，汉军一建议打击，他立即抖擞精力，疾步到城楼临着城墙的一面，张望汉军本日之打击态势。较之昨日，本日更是不如。阿谁披双层甲勇冠汉军的“贼子”明天也不见了踪迹。
两人商定：荀贞卖力派兵去城南埋伏，阻击波才去南阳，曹操卖力派兵去城东南埋伏，阻击波才去汝南。
皇甫嵩对孙坚下过号令，接着对诸将说道：“这几天，我军日夜不歇地轮换攻城，彻夜，就不攻城了，一则逞强，二则也借机让兵卒们歇息歇息，养精蓄锐，以待波才突围。”
波才被这个小帅的话震惊了，望着艰巨攀城的孙坚，贰心中想道：“数万汉贼当中，此贼最为勇猛，连荀贼也比不上他。现在连他都怠倦了，那其他的汉贼？岂不是更加怠倦。”有了这个动机，再看汉军本日攻城，越看越感觉本身猜想得对，若将前几日汉军之攻城比作是猛虎，那么本日之攻城势头较着就疲软了下来。
暮色深沉，覆盖四野。数万汉军重围在外，舞阳孤城耸峙。一轮红日从西天落下，几只倦鸟从城上飞过，又飞越汉军重重的堡垒。皇甫嵩、朱俊、文太守、曹操、荀贞等人正在帐中会商这两天的“佯装不支”是否胜利，俄然听到一阵声响从远处的城中传来。