“或许……它的发动机还会启动的，”将军说，“它的速率现在仍然很快，如果不减速就没法泊入太阳轨道，会掠过太阳系。”
“你是在享用获得‘天然挑选’号的快感吗？”井上明问。
“并且这个牌子已经在大低谷时消逝了。”东方延绪带着一丝绝望垂下眼睛说。
灰尘云构成的位置，是三体探测器估计将要通过的地区，这是按三体探测器的发动机停机前所观察到的轨道计算出来的。肯博士和罗宾逊将军的这个打算，是希冀通过三体探测器在人造灰尘云中留下的尾迹切确测定它的轨道和位置。
“舰队方面大抵甚么也没有了，地球方面……”将军转向值勤军官，向他们扣问。他很快得知，在海王星有四艘结合国环境庇护构造的大型飞船，处置“雾伞”工程的前期开辟，即将担负跟踪探测器任务的三艘小型飞船就是从这些飞船上派出的。
肯说着，俄然想到了一点，“发动机停了，它就不成能再窜改轨道！让跟踪飞船在计算好的位置等它不就行了？”
“我记得，海王星轨道四周应当另有前战役期间的恒星型核弹吧？”肯又问。
章北海没有说话，他的眼睛也没看操纵界面，而是眺望着星图上远方的星斗，东方延绪重视到，在他谛视的方向，有一个绿色光点在明灭。
井上明还想说甚么，但被舰长的一声低低的惊呼打断了，“哦，天啊。”东方延绪说，两位副舰长顺着她的目光望去，看到了章北海面前的操纵界面，因此也看到了“天然挑选”号太空战舰目前所处的状况。
“仿佛一颗就够了。”肯镇静起来。
“你胡说甚么？另有一万四千多千米呢！”指令长怒斥道，即便在全透明的太空中，肉眼也不成能看到一万四千千米外的一辆卡车。但很快，他本身也看到了，在轨道参数所唆使的方向，在静止的星空背景上，有一个亮点在挪动。
“当代的聪明。”东方延绪说，她盯着舱门消逝的处所，像要把那边看破似的，“他从两个世纪前带来的东西，我们永久学不会；可他却能学会我们的。”
“只剩下不到三小时了。”指令长看看表说。灰尘云实际上就是一颗环绕着太阳运转的淡薄的巨型卫星，它的位置在运转中不竭挪动，一段时候后就会移出探测器能够通过的地区，当时就要在另一个更靠后的位置再造一团灰尘云。
“不过这个口令真的很好，在当时也没有多少人晓得。”章北海说。
井上明接着说：“并且这类状况不会持续太长的，对舰队的调查已经靠近序幕，根基证了然钢印族并不存在。”
“承平洋”号完成了造云功课后就返回海王星，留下了三艘小型飞船，在探测器显现尾迹后对其停止近间隔跟踪，“蓝影”号就是此中一艘。这类高速小飞船被称做太空赛车，其独一的有效载荷就是一个仅能包容五人的小舱，其他部分满是聚变发动机，具有极高的加快才气和矫捷性。灰尘云构成后，“蓝影”号曾穿过全部云区，以尝试是否能在云中留下尾迹，成果是令人对劲的。当然，尾迹只能由一百多个天文单位外的太空望远镜观察到，在“蓝影”号上不管是灰尘云还是本身的尾迹，甚么都看不到，四周的太空空寂还是。不过在穿过云团后，太阳处于云后，这时驾驶员对峙说看出太阳变暗了一点点，并且它本来清楚的边沿变得恍惚了，仪器的观察也证了然这一点，这是这个庞大的人造物留给他们的独一视觉印象。