蒋平又道：“另有一事，沙员外又当如何样呢？”智化道：“据我想来，奸王囚禁沙大哥，不过使他归服之意，绝无殛毙之心。我明日写封手札悄悄差人知会沈仲元，叫他暗中顾问，待有机遇，得便救出，也就完事了。”大师计议已定。喝酒用饭已毕，时已初鼓之半。
此时厅上已然调下桌椅，摆上酒饭，大师人座，一面喝酒，一面计议。智化问陆彬道：“贤弟，这洞庭水寨广狭可有几里？”陆彬道：“这水寨在军山内，周遭有五里之遥。虽称水寨，此中又有旱寨，能够屯积粮草。似这九截松五峰岭，俱是水寨以外的去处。”智化又问道：“这水寨四周可有甚么防备呢？”陆彬道：“防备得甚是坚毅。每逢通衢之处，俱有碗口粗细的大竹栅一座竹城。此竹见水永无破坏，纵有枪炮，却也不怕，倒是有纯钢利刃可削的折，余无别法。”蒋平道：“如此说来，丁二弟的宝剑倒是用着了。”智化点了点头，道：“此事必要偷进水寨，探个动静方好。”蒋平道：“小弟同丁二弟逛逛。”陆彬道：“弟与鲁二弟甘心作陪。”智化道：“好极。就是二位贤弟不去，劣兄还要劳烦。甚么原因呢？因你二位阵势熟谙。”陆彬道：“当得，当得。”转头叮咛伴当预备划子一只，海员四名，于二鼓起家。伴当领命，传话去了。
丁、蒋、陆、鲁四位清算伏贴，别了世人，乘上划子。海员摇桨，荡开水面，竟奔竹城而来。此时正在中秋，淡云笼月，影映清波，沉寂至甚，越走越觉幽僻，水面更觉宽了。陆彬叮咛海员往前摇，来到了竹城之下。陆彬道：“住桨。”海员四周撑住。陆彬道：“蒋四兄，这内里水势宽广，竹城以内却甚局促。不远便可到岸，登岸便是旱寨的境地了。”鲁英向丁二爷要过剑来，对着竹城抡开就劈，只听吱一声。鲁二爷连宣称：“好剑，好剑！”蒋爷看时，但见大竹斜岔儿已然开了数根。丁二爷道：“好是好，但这一声真是爆仗类似，莫非内里就无人知觉么？”陆彬笑道：“放心，放心。此处极其幽僻的地点，内里之人等闲不获得此的。”蒋平道：“此竹固然砍开，只是如何拆法呢？”鲁二爷道：“何用拆呢，待小弟来。”畴昔伸手将大竹拈住，往上一挺。一挺，上面的竹梢儿就比别的竹梢儿高有三尺，底下却暴露一个大洞来。鲁英道：“四兄请看，如何？”蒋平道：“虽则开了便门，只是高低斜尖锋芒，有些不好过。又恐要过期，再落下一根来，扎上一下，也就不轻呢。”陆彬道：“无妨事，此竹落不下来。竹梢之上有竹枝，相互攀绕，是再也不能动的。实对四兄说，我们渔户常常要进内偷鱼，就用此法，万无一失。”