郗超与六个挎刀侍从牵着马，陈操之和冉盛步行，往南缓缓而行。
陈操之与祝英台回到桃林小筑，还能赶上徐博士讲授《焦氏易林》，秦汉以来，易学大师辈出，著书汗牛充栋，徐博士却最推许焦延寿的《易林》和《易林变占》，受徐博士影响，陈操之和祝英台比来也是研读《焦氏易林》，闲经常常相互辩难。
陈操之请祝英台、祝英亭吃枇杷果，兄弟二人吃了几个便告别了，刘尚值不免心中暗笑，从没见祝氏兄弟这般拘束过，心道：“这也难怪我刚才初见郗超时有些手足无措了，郗佳宾既是大名士、又是清贵要官，无形中就给人压迫啊。”
祝英台转头看着道旁柳林，说道：“那好，到时我送你一程。”
陈操之、刘尚值略感惊奇，祝氏兄弟一贯心高气傲，如何本日如此谦恭？不过随即也就豁然了，这是大德绝伦的郗佳宾啊。
陈操之鹄立道旁，望着郗超打马远去，才返身回到驿亭，陆纳已经回城，只要来德驾牛车等在那儿。
陈操之道：“尚值本日随我进城，此时正在门房等我一道归去，不如使君唤他来，让他当场誊写，如何？”
陈操之道：“郗参军想听我的竖笛曲，我到现在才有吹曲的心境。”说罢，就在驿亭边柳树下，执箫吹奏起来，吹的便是钱唐江上桓伊曾听过的那曲《忆故交》，若桓伊能听到，就会晓得这支曲子与客岁已大不不异，难过感慨的思路里又有前路保重、他日相逢的期盼――
郗超放眼四望，说道：“吴中山川如画，若天下承平，我在吴郡、会稽卜地而居，优游山川、呼朋唤友，谈释论玄，难道妙事！”话锋一转，问：“操之见过陈郡谢氏的后辈吗，不然何故对陈郡谢氏如此体味？”
陈操之感觉郗超仿佛另有话要对他说，但见其踏镫上马，却只说了一句：“操之是聪明人，好自为之吧。”
陈操之道：“我钱唐故乡有些事，等不及了，尚值会留在这里等待，他会代我支付免状。”
陆纳和颜悦色道：“你说。”
陆纳道：“徐博士下月也要回京口，因为其子徐邈要插手京口侨徐州的定品提拔，狮子山下的书院也要封闭半年，待来岁开春再重新开堂讲学，这么说操之本年是不会再来郡上了，也罢，来岁四月我遣使辟你为文学掾，到时你就常在郡上了，看操之双手誊写、与操之论书法是我的一大乐事啊。”
陆纳呵呵而笑，说道：“不错，可算是入品的好字。”迟疑了一下说道：“下月你便来署衙先做文吏，过两年让你补一个九品官职。”
桃林小筑坐北朝南，正申时分的阳光从祝氏兄弟身后斜照过来，映得二人漂亮的面庞光影明暗，不甚清楚。
祝英亭也从速道：“是是，鄙人祝英亭拜见郗参军。”
祝英台道：“若我也归去了，岂不是听不到方才那绝妙一曲了，听了刚才这曲，才感觉之前子重兄吹笛送客还是有些对付啊。”
傍晚时分，陆纳派掾吏来请郗超赴晚宴，说吴郡士绅与署衙官吏都要拜识大德绝伦的郗佳宾。
世人大多势利，见王谢权贵的郗超都对陈操之如此相敬，而他们家世、官职都比不上郗超，天然也对陈操之礼敬有加，有的还暗里测度陈操之到底是何身份，敢劈面让庾内史尴尬？遐想到庾希与桓温的怨隙，面前此人物俊美、风仪绝佳的少年陈操之就更有了奥秘感，让他们感觉深不成测。
郗超点点头，说道：“谢安不出山是不可了，谢万恃才傲物，难当重担，克日在淮南都督军事，筹办北伐，恐怕失利不免――好了，不说这些，操之就送到这里吧，你下月便可遣族人赴建康拜见贾弼之了，但愿两年后在姑孰西府能与你相见。”