高柔与陈操之商讨，对那些与氐秦联络的坞壁以恩抚为主，而对洛阳诸坞壁，除了恩抚外，派出刺客，将那些来往坞壁的燕国使者刺杀。
当夜，陈操之与沈劲秉烛长谈，沈赤黔本想就此留在父切身边，但沈劲果断不允，定要沈赤黔随陈操之去长安，陈操之知沈劲情意，当下也不挑明，只细问沈劲与燕军交兵环境，沈劲常常以少击燕众，数度摧破之，但八百弊卒困守孤城，城破是迟早的事，沈劲是决不肯弃城而走的，据沈劲派出的探报得知，燕国太宰慕容恪此时髦在邺城，吴王慕容垂与侍中慕舆龙远赴龙城迁徙宗庙来邺城，又因桓温舟师移屯合肥，估计短期内燕军不会来攻洛阳，但慕容恪已经先期派人来招纳河洛诸坞士民，只怕不出三个月，燕军就会兵临洛阳城下，陈操之必须想出体例挽救洛阳城。
四月十七日，陈操之告别高太守，兼程赶往洛阳，高柔承诺将于本月尾募米两万斛运至洛阳，助沈劲守城。
陈操之安抚道：“赤黔不需心焦，我奉朝廷诏令，诏拜汝父为扬武将军，自是要去洛阳走一遭，我闻年初鲜卑慕容氏将其都城由龙城迁到河北邺城，其宗庙、百官尚未诣邺，慕容恪要攻洛阳，需求等新都初定才好用兵，并且慕容恪用兵有个风俗，出兵之先会遣人招纳将要攻取之地的士民和诸坞壁，恩威并施，先让诸坞士民归附，然后攻之，既有仁义之名，又可事半功倍，我等且在颖川滞留数日，查探动静，再作计议。”
陈操之一面在阳翟等候动静，一面命人告急传书驻军合肥的桓温，言明洛阳情势，请桓温命令袁真、庾希率舟师援救洛阳，陈操之又请颖川太守募集米粮，筹办馈援洛阳。
陈操之点头道：“高太守不过两千步兵，如何救得洛阳！并且燕将慕容尘三千步骑屯许昌，随时能够打击襄城，高太守断无舍本郡而救洛阳的事理。”
沈赤黔自幼读兵法，明白陈操之说得极是，但父亲沈劲的安危他如何能不急，毕竟只是十六岁少年，错愕无计，只想着当即赶去洛阳与父亲相见。
而后数日，太守高柔派往各坞壁安抚宗帅首级的诸郡吏连续返回，径至阳翟来见高太守，在这些郡吏拜访的二十七个坞壁中，除了发明有氐秦使者游说外，另有慕容恪派来招纳士民的使者，慕容恪派来的使者多游说洛阳以东的诸坞，一待诸坞归附，就是发兵攻取洛阳之时。
冠军将军陈祐退出洛阳后，沈劲天然也就不客气地占有了其将军府，当夜沈劲便在将军府设席接待陈操之一行，陈操之代表大司马桓温授予沈劲扬武将军的符令，沈劲部下的八百军士都是沈氏私兵和沈劲募来的吴兴懦夫，固然孤城无援，但高低一心，甚是连合，得知沈劲获得朝廷嘉奖，并且不日将有两万斛米运至，参军士心气大振，誓要死守洛阳城。
沈赤黔一听，心急如焚，客岁他父亲分开吴兴时，就在家庙祭祖时表示了为国捐躯、重振家声的决计，现在冠军将军陈祐退出洛阳，只要他父亲不敷千人死守，明显是欲与洛阳城共存亡了，洛阳孤城，势难死守，城破日便是其父沈劲捐躯之时。
9、挽救洛阳城（下）
沈赤黔恳请陈操之，让陈操之转求颖川太守高柔出兵救洛阳。
东晋自殷浩始，各军府多蓄刺客死士，殷浩就曾多次派人刺杀姚襄，高柔的颖川郡虽没有专门的刺客，但只要调派少量善骑射的军士，许以重金夸奖，便可偷袭燕国使者，禁止慕容恪招纳洛阳诸坞的战略得逞。
暮色苍茫，陈操之一行自平昌门入洛阳，这座自商周时就是河洛大城的两千年古都冷冷僻清，灯火稀少，宽广而残破的街道行人希少，残垣败壁到处可见，自东汉末年董卓之乱以来，繁华的洛阳几成废墟，两百里内，屋舍荡尽，无复鸡犬，曹操移都许昌的一个启事就是因为洛阳残破萧瑟，曹丕称帝后重修洛阳，再经司马昭父子数十年修建，洛阳再现繁华，但八王之乱随起，王弥、刘曜、石勒前后攻破洛阳，洛阳再遭大劫，五胡交战，洛阳也一向没有规复古观，当今城中人丁不敷五千人，大多数百姓甘愿凭借各坞壁，也不肯留在城中，以是此时的洛阳给陈操之的感受是不堪萧瑟，桓温发起还都洛阳真是有些不实在际。