陈母李氏体弱畏冷，早早便上了四屏帷幄大床，盖着厚衾，半靠半卧着，帐额上系帐幔的组绶垂落下来，润儿就坐在祖母身边，伸手悄悄碰触组绶玩耍。
陈母李氏笑道：“看看也不打紧，娘晓得你是有主意的，以是冯妻孙氏露口风想与我陈氏攀亲，我没有马上承诺，说操之还小，待来岁正式成丁再议婚姻不迟，并且来岁三月你要赴郡正式定品，娘不想你用心。”
陈操之道：“丑叔也有礼品给你们，你们明天早上醒来就会看到了。”
陈操之道：“你们娘亲还亲手缝制了新衣让丑叔带来了，另有别的礼品，不过现在不能给你们，要等正月月朔那天的早上，你们一醒来就会看到。”
陈操之道：“本日倦了，不夜读，对了，我给小婵姐姐和青枝姐姐也带了小礼品返来，是不是也明早给你？”
陈操之听母亲和他说这些，模糊猜到母亲想说甚么了，不由有点焦急，说道：“是啊，儿是冬月生的，算起来才刚满十四周岁，还小得很哪。”
陈操之不想与冯氏攀亲，除了对陌生的冯凌波没有甚么情义以外，另一启事就是不想再给本身套上一重桎梏，上回他就对母亲说过，他要娶嫂子那样的士族女郎――
“操之小郎君，廊上有风，站这么久不冷吗？快出去吧。”
陈操之喜道：“娘真好，为儿想得殷勤，儿暂不筹算考虑婚事，来岁的定品是最首要的，儿虽有全常侍、陆太守赏识，但也有嫉贤妒能之辈看不得儿出人头地。”
士族身份，簿阀和簿世当然是关头，但姻亲的职位也非常首要，豪门对豪门、士族对士族，而如果豪门与士族联婚，豪门的职位天然晋升，这也是钱唐陈氏在本县豪门中首屈一指的首要启事，陈氏后辈能娶到丁氏女郎的确是攀附的。
陈操之一笑，抛开那些动机，随小婵进了书房，问：“小婵姐姐如何还没睡？”
目光超出坞堡的楼檐，远山近树俱是白茫茫一片，再往上，就是广袤无穷、通俗深沉的夜空。
小婵“格”的一笑：“我是小孩子吗，操之小郎君可别忘了，我可比你大六岁呢。”又笑道：“现在晚了，还是明天给吧，操之小郎君早点安息，床已经暖好了。”
陈母李氏拉过儿子的手，在手背上悄悄拍着，却问：“丑儿，过了年你几岁了？”看着儿子惊诧睁大了眼睛，陈母李氏本身就笑了起来，自问自答道：“嗯，十六岁了，本年戊午年，来岁己未年，我儿是甲辰年冬月初平生的，来岁就十六岁了，娘看你现在就快有你兄长那么高了，你还会长呢――”
陈操之承诺了，向母亲道了安，退出母亲寝室，独安闲楼廊上站了一会，感受坞堡冬夜的温馨。
陈操之向母亲说了昨夜到丁氏别墅见到嫂子丁幼微的事，宗之和润儿好恋慕，说他二人已经三个月没见到娘亲了，润儿问：“丑叔，娘亲想润儿和阿兄不想？”
环形的坞堡一百多个房间约有一半房间透出灯光，那是钱唐陈氏族人在灯下读书、闲话、做女红、玩游戏……
小婵道：“还早，我睡不着，奉侍润儿睡着后，就来书房看你有甚么要叮咛的？”
与贫户流民比，钱唐陈氏算是丰衣足食的，有近四千亩的田产，这几年，九曜山至玉皇山之间的陈氏授田年年歉收，本来是下品的盐碱田逐年肥饶起来，陈氏族人喜笑容开。