陈操之淡淡道：“公孙树，公种而孙得食，其寿有千年，人何能及。”
范宁不认得这个祝英台，那里会晓得他还曾与这个祝英台停止过狠恶的辩难。
祝英台用浓厚的鼻音说道：“鄙人上虞祝榭祝英台，慕范公之名，便与子重一道前来拜访。”
徐、兖二州刺史范汪因北伐负约，被桓温表奏朝廷贬为庶人，便一向隐居在吴县泾河边竹篁里，陈操之与谢道韫另有冉盛三人在徐氏仆人带路沿泾河南岸逆流而行，经浮桥来到对岸——
时近傍晚，夕阳残照，修竹掩映，景色清幽，那处占地数顷的小庄园便是范汪隐居之处，庄客请陈操之三人稍待，吃紧通报去了，不一会，就见蓄着髯毛、神采肃毅的范武子大步而来，笑道：“子重兄，家父自蒙惠赠《弈理十三篇》，常思与子重一晤——这位是？”
陈谭年方十六，还是少年心性，与陈操之颇靠近，一见面便抬高声音道：“十六兄，我上月初见到陆氏女郎了，陆氏女郎来这里拜见徐博士，代其父问候徐博士，那陆氏女郎对我二人浅笑着点了下头，还让一个小婢来问我兄弟二人的话——”
谢道韫问：“那我闭口不言？”
范武子悔恨正始玄风，但又精研黄老之学，他要弘扬儒学，就必须对老庄玄学有通透的体味，如许才气驳斥老庄玄学，所谓知己知彼、所谓以子之矛攻子之盾者也。
陈操之“嗯”了一声，问：“陆小娘子现在华亭是吧？”
范汪、范宁父子重儒轻玄，对正始玄风深恶痛绝，服散、薰香、男人女态，更是正始玄风之流弊，范宁一贯朴重，喜怒形于色，既然鄙夷祝英台，也不虚与委蛇，对祝英台非常冷酷，对陈操之则甚是热忱，领着二人去见其父范汪。
入吴郡城，陈操之改乘牛车，制止被吴郡的妇人女郎、闲汉小童围观，与谢道韫、贾弼之径入郡署拜见太守朱显，用罢午餐，陈操之便与谢道韫一道去小镜湖畔、狮子山下拜访徐藻博士，路过真庆道院，方知院主黎道人已于八月间仙逝，陈操之不堪叹惋，年初他路过吴郡赴建康与黎道人相见时，黎道人还领着他到后山看茶花，他应黎道人之请画了一幅《道院山茶图》，没想到再回吴郡时，黎道人就已去世！
陈操之道：“范兄碰到英台兄如许微弱的玄辩妙手，要慨叹弘扬儒学之难了。”
谢道韫道：“遇见玄谈妙手，不免跃跃欲试。”
陈操之去真庆道院后山时，谢道韫并未同往，她晓得陈操之之前常与陆葳蕤在此相会赏花，她不想踏入陈操之的这份影象，这是属于陈操之与陆葳蕤的，而她与陈操之仿佛永久在路上，从吴郡至钱唐、从建康至姑孰，现在又是千里迢迢去会稽——
过了浮桥，那徐氏仆人指着前边一片竹林说道：“两位郎君，那就是范氏庄园。”
牵马过浮桥时谢道韫忽道：“子重，那日你就在那株公孙树下吹曲，快四年了，那树几近没有长大。”
陈谭应道：“是，见过徐博士后便乘车去华亭了，十六兄要去见她吗？”
陈操之微微一笑，说道：“英台兄多日未辩难，技痒乎？”
四年前，谢道韫姊弟就是在这浮桥畔、乌篷船上听陈操之在公孙树下吹曲，这光阴辽远又切近，一千多个日日夜夜畴昔了，竟又走到了这浮桥上，那曲子仿佛还弥漫在这流水间——
听了这话，谢道韫蓦地想起她三叔母刘澹说的“生年不满百，喜好就要争”那惊世骇俗的言语，不由浅笑着摇了点头，谢道韫感觉三叔母并不体味她的感情，那么陈操之呢？陈操之体味她吗？