新君初立，桓温势大，这奏章自无不通过之理，桓温对其弟桓秘不放心，以为桓秘太细致，以是要派郗超坐镇台城，中书侍郎虽是中书省的五品副官，但因为郗超是桓温的代言人，并且郗超又极有才调，而后朝政可心说是把握在桓温手里了。
冉盛刚走，前边十丈外的柳树后转出一人，白衣胜雪，身姿绰约，在如雾的暮色中袅袅行来，在青草岸上仿佛足不沾地，仿佛楚辞中窈窕的山鬼或精灵――
陈操之顷刻间有些失神，这女子是谁，美得难以描述啊，精美到了顶点，好似明珠宝玉，就连暮色下的姑孰溪畔都敞亮了起来，只是这女子一开口，陈操之当即便沉着了下来。
那女子在陈操之身前两丈处立定，听了陈操之淡然言辞，讶异之色一闪而逝，问道：“你知我是谁？”
蒲月初八，谢玄、陈操之将《强军策》呈于桓温，桓温览罢大喜，若能制造出更加锋利耐用的兵器，那他下次北伐就更有胜算了，只是铁矿首要产于北地，江淮没有上好的铁矿――
冉盛别的事都胆小，却就是不敢下水，惹得谢玄大笑。
……
每隔半日，郗超就会派快马向桓温陈述建康最新动静，端五日傍晚传来的动静说，皇后王氏同日崩于西堂，因为王皇后与天子司马丕一同饵食长生不老药。
蒲月十二日傍晚，陈操之骑着枣红大马“紫电”、冉盛骑明白马，邀谢玄出城去姑孰溪游水，到谢玄的寓所一问，其属吏却伸谢玄去子城公干未回，陈操之便与冉盛先去了。
看看暮色四起，陈操之主仆二人登陆筹办换衣回城，这时才发明放在卧牛石上的衣履都不见了。
快马奔行，掠起的风让陈操之感受清爽，到了那片密密的柳林边上马，才发明满身都是汗。
因为天子驾崩，桓温必放心有所系，陈操之和谢玄就没有把《强国策》呈上，过两日再呈递不迟。
陈操之笑了起来，心道：“‘朝霞不出门，朝霞行千里’，这谚语晋时就有了吗！”
从将军府出来，谢玄道：“子重回绝得极是，若这个慕名来要听曲、阿谁慕名来要投师，你成何人了！并且李静姝美艳至极，若她向你学笛，对子重修心养性的工夫也是大磨练，没这需求对吧，能避则避。”
桓温寂然改容，说道：“操之，国士也，温何敢轻视，此事再也休提。”
这精灵普通的女子说道：“陈操之，是我取了你衣物，承诺我一件事，我便还你。”这声音低宛娇柔媚，有些决计、有些造作，但无疑非常狐媚。
陈操之道：“莫不是被牧童儿偷走了衣裤？小盛你到柳林外看看。”
正对城南门的姑孰溪河段非常狭小，不敷十丈宽广，有浮桥连接两岸，溪南岸，酒坊娼寮百余家，皆临水而居，常有将校军士来此寻欢作乐，桓温亦不之禁。
端五次日一早，建康信使再次来报，因天子司马丕无嗣，皇太后褚蒜子下诏以琅琊王司马奕秉承大统，端五日，以大司徒司马昱为首的百官迎司马奕于琅琊王第，是日，司马奕即天子位，大赦。
陈操之对水军战术不甚体味，跟从桓温在大船艏楼上看兵舰来往、旗号招展、号令声声，西府水军各种战舰齐备，有装有大型拍竿能够朝敌方战船投掷庞大石块和钉板的战舰，也有效于火攻的火船，军容甚盛。
冉盛承诺一声，大步出了柳林，去找偷衣贼。
冉盛听小郎君叫妙哉，更感觉身上汗湿不舒畅了，壮起胆脱了上衣，穿戴牛犊鼻裤在溪边试水，水齐腰深就感觉脚步有些轻浮，就再不敢动了。
冉盛身上另有一条湿淋淋的牛犊鼻裤，陈操之为牟利落，只围了一条布巾下水，这下子难堪了。