陈操之道：“幼度讽刺了，论刻苦刻苦，我不会输于任何人，请拭目以待。”
谢玄笑着对陈操之道：“子重，姑孰是男人之城，崇尚武勇，可不比建康，这里可没有人掷果献花给你。”
陈操之这点很笃定，郝隆必定没有他读过的书多，两世为人，这点自傲还是有的，含笑道：“如此，倒方法教。”
只见郝隆面皮紫涨，怒道：“几卷书是一肚，万卷书亦是一肚，汝焉知我读书少！”
桓温见到陈操之，高低打量，寂然不语，普通人被他看得这么两眼，早已是心中忐忑、额头汗出了，陈操之安闲见礼道：“钱唐陈操之拜见桓郡公。”
一行人入城，来到大将军府，王坦之宣旨，并代天子赐桓温假黄钺，桓温拜谢，随即大摆宴席，宴请王坦之、陈操之。
陈操之见世人神采，心知入西府要答难是这个郝隆诬捏的常例，但郝隆既然这么说，桓温也默许，他除了应战别无挑选，象郝隆这类狂士，必然要想体例波折之，不然的话他今后在西府将会举步维艰，当即不疾不徐隧道：“我闻往年七月七，郝参军坦腹炎阳下，说是晒腹中书，可有此事？”
郝隆晓得陈操之和祝英台要来姑孰，早就想好了三个困难，本来是想考陈操之、祝英台两小我的，现在只要陈操之一小我来，还当众讽刺他，实在可恼，当即大声道：“昔者孟尝君善养士，门客三千，今桓郡公礼贤下士，天下英才翕然归之，西府可谓人才济济，请陈掾试论桓郡公与孟尝君的高低。”
陈操之道：“郝参军知鸡鸣狗盗之说乎？”
桓温恍然道：“郗佳宾对我提起过这个冉盛，是虎将之材。”即命行军司马授任冉盛为伍长，东晋军制，五人一伍，伍长就是五个兵士的首级，是最低的军阶。
桓温见跟从陈操之的冉盛宏伟非常，便问是何人？陈操之道：“乃我陈氏部曲，姓冉名盛，本年十六岁。”
一行人绕过子城，将至姑孰北门时，见城门大开，驰出百余骑，镇西大将军桓温率文武属僚来驱逐帝使王坦之，桓温已得谢玄快报，晓得朝廷下诏加他为侍中、都督中外诸军事、录尚书事、假黄钺，故出城相迎。
郝隆道：“入军府，不比那些说不管有、谈空说玄的清谈，要有务实的才学才行，初入西府的幕僚，都要答复三个答辩，这三个答辩不涉儒玄、无关释道，只考识见和时务——”
姑孰城始筑于东吴黄武年间，因姑孰溪而得名，东临白纻山、西濒长江，乃建康流派，节制了姑孰，建康就是流派大开。
酒过三巡，郝隆起家对陈操之道：“陈掾，你现在已经是征西军府的一员，既为桓大司马幕僚，必知军府常例——”
桓温心想：“昔日郗佳宾夸奖陈操之，不觉得然者不在少数，要在姑孰安身也非易事，这个陈操之看来是要拿郝佐治来立威了，郝佐治固然傲慢，却并非不学无术之徒，很好，这场答辩出色了。”
陈操之终究见到了东晋一朝的枭雄桓温，那刘琨家妓说桓温与刘琨比拟“面甚似，恨薄；眼甚似，恨小；须甚似，恨赤；形甚似，恨短；声甚似，恨雌。”实在有些歪曲，桓温身高七尺余，豪放有风概，紫眸猬髯，面有七星，姿貌甚伟，所谓面有七星，就是桓温脸上有七个黑痣，呈北斗七星摆列，相者以为这是极贵之相，以知人闻名的沛国惔尝称之曰：“温眼如紫石棱、须作猥毛磔，孙仲谋、晋宣王之流亚也。”把桓温比作孙权和司马懿，评价甚高。