谢玄、王坦之都为陈操之担忧，谢玄是入桓温军府后才开端研读兵法的，此前对兵法亦不感兴趣，而他与陈操之来往，从未论及兵法，不知陈操之读过这类册本未？
桓温略一思考，却问郝隆：“郝参军觉得陈操之守洛阳之策可行否？”
郝隆傲慢，分缘不佳，世人乐见其受窘，这时听郝隆强词夺理、语含调侃，都等候着陈操之反击，不料陈操之还是温雅安闲问：“郝参军，不知这第二题算得勉强通过否？”
陈操之浅笑道：“本日是大司马加官进爵的喜庆日子，帝使在坐，我既已按常例答难，就不必再答辩地参军了，唇枪舌剑，不如寂然一醉。”
陈操之乃缓缓问：“昔者石崇在金谷园宴客，为客作豆粥，咄嗟即办，何也？”
相对于北伐，桓温更重视江东，江左冲突重重，有很多错综庞大的事需求措置，而北伐只是桓温建立声望的手腕，实在是不肯与苻秦、慕容燕死拼而耗损本身气力的，陈操之非常清楚这一点，但有些话他还是得说——
谢玄曾听叔父谢安提及过沈劲，谢安以为沈劲刚毅果勇、有才调，当即道：“大司马，我觉得子重此议可行，沈劲忠义可嘉，足堪委用。”
桓温内心有隐蔽，他龙亢桓氏便是刑家后，固然世无知者，但他对此还是颇多忌讳的，当下不置可否，说道：“陈掾何故提起沈劲，这与洛阳守或弃有干系否？”
桓温借郝隆查验陈操之的目标已经达到了，郗佳宾言陈操之是汉之张子房、魏之荀文若，诚非虚言，桓温胸杯大畅，朝廷假他黄钺也不如得一陈操之让他欣喜，举杯道：“陈操之顺利通过答难，诸位共饮一杯庆祝之。”
陈操之心道：“本来沈劲还未去洛阳，此人是将才，赴死可惜。”便道：“操之此前从未见过沈世坚，只是久闻沈世坚少有节操，有勇有谋，大司马不拘一格招纳人才，若因其是刑家后而阻其报国之心，岂不成惜！”
桓温发话了：“陈掾初来乍到，郝参军此问不应时宜，陈掾能够不答，此题就算通过。”
世人悄悄惊奇，心想陈操之先前以郝隆晒书事咄咄逼人，现在为何又谦恭谦让了？却不知陈操之先前乃是为了先声夺人，既已打压了郝隆气势，天然要温良恭谦让，答复君子形象，初入军府，不宜太张扬。
郝隆一本端庄问陈操之三个困难，陈操之却问郝隆这个无关紧急的题目，可谓滑稽任诞，大有晋人风致。
郝隆沉默归座，见世人都举杯向陈操之请安，仿佛都忘了按事前商定陈操之也要问他三个题目，郝隆深感受了萧瑟，大声道：“陈掾，现在该由你来问我三难了。”
陈操之道：“内圣外王，此治国之道也，诛以明武、赏而劝众，奖惩清楚，此冶兵之道也，郝参军混合治国与治兵，不亦谬乎！”
这又是一个为家属答复奋不顾身的，陈操之心有戚戚焉。
郝隆奇道：“我闻钱唐陈操之，奉内圣外王之学，有海内新儒宗之誉，不料倒是好刑名法家之学，此所谓阳奉阴违者乎？”