世人高谈阔论，天然讲到北伐。本来张浚接到北伐诏令以后，决定兵分两路，西路由李显忠率兵攻取灵璧，东路由邵宏渊批示篡夺虹县。李显忠战无不克，几日便拿下灵璧，邵宏渊倒是兵将无能，久攻虹县不下。李显忠遂派灵璧降卒前去劝降，虹县守将这才放弃抵当，举城投成。而邵宏渊则以虹县军功不出于己为耻，对李显忠心抱恨望。西路军建议乘胜共取宿州，邵宏渊按兵不动，拒不共同。李显忠只能率部单独攻城，现下两军正在苦战，不知战况如何。师爷叹了口气，道：“李将军当然神勇，但两位主将反面，嫌隙愈深，于我军非常倒霉，这北伐大业，也不知胜算多少。”世人皆嗟叹不已。
小乙出来先行通报，过了半晌，一阵哈哈大笑声中，一个身披轻铠的黑脸大汉快步走了出来，边走边叫道：“秋蚂蚱，甚么风把你给吹来啦？”恰是副将陈诚。
厉知秋叹道：“算起来，我和陈兄也有两年未见了。本来他已升为了副将，不知他是跟从哪一名将军？”小乙道：“仆人现下在李将军座下。”
席上世人脸露惊奇之色，厉知秋一笑，向世人道明启事。本来管家口中说的陈副将叫做陈诚，厉知秋和他乃是同亲，两人从小一起长大。到少年之时，厉知秋巧遇机遇，得拜在余仙门下，陈诚却决然从戎，要在疆场上博出功名。二人固然天各一方，但也经常见面，互通来往。这小乙久随陈诚，一向在他身边做个亲兵，厉知秋也见过几次。是以一眼便认出他来。
陈诚刚进月门，便即叫道：“义弟，来来来，给你看看我这从小到大的好友。”那男人仓猝站起，行动萧洒，显见轻身工夫不弱。
厉知秋大恸，他是医者父母心，常日里行侠仗义，即便对方是奸恶之徒，也不会等闲伤其性命，常常给人留有一线朝气。和这两名壮汉对掌，也是留力不发，想等二人真力耗尽而退。但现在见到这等惨状，顿时悲忿非常，大吼一声，左掌内力一吐，将一名壮汉震出丈许，同时右脚伸出，踢向另一名壮汉左胯，那壮汉“嘤”了一声，口吐鲜血，仰身跌倒。
厉知秋和小乙在丛府睡了一夜，第二天一早便上马出城，奔往宿州。途中问起小乙到庐州的启事，小乙晓得他和陈诚乃是至好，又是当世大侠，当下也不坦白，将景象说了。本来雄师攻陷宿州城后，李显忠要丛宏大将物质辎重运到宿州东南的符离集，以备不时之需。
那大兵一愣，盯着厉知秋看了半晌，眨了眨眼，猛地欢乐道：“你是厉大侠！”
次日午前，已来到庐州城里，直奔太守府邸，递上林仕中的复书，被管家仓猝请入府中。庐州太守丛弘大卧床数日，早已面黄肌瘦，嗓痛喉肿，连说话也不能够。厉知秋查诊过后，晓得正值北伐，庐州地处冲要，丛弘大位高责重，克日来劳累过分，已不堪重负，患的是内损气虚之症。这类病痛最需大补，但本地大夫医术平淡，不敢乱下猛药，是以久久不能病愈。
他冥思了半晌，实在是毫无眉目，没有方法，只得暗自摇了点头。今晚所见所闻，到处透着诡异，无不匪夷所思。当下也不睡了，直奔庐州而去。心中却悄悄发誓：“这丁残云不知所属甚么歪门邪教，此后若再叫我撞见，需求为民除害。不然厉某誓不为人！”
行了一日，天将傍晚时，两人已到宿州。战事刚过，城中设防甚严，小乙出了通行令牌，带厉知秋来到宿州府前。城破以后，此处已成了宋军的临时虎帐。
陈诚迎了畴昔，给厉知秋引见，说道：“这位是我在建康时结拜的义弟娄千里，那是他夫人戚女侠，他们也是今儿刚到，”眼望那男童，用心调笑道：“这是我的侄儿、娄兄弟的公子，哎呀，你大名叫甚么来着，我可不记得啦。”