千乘能以守者，自存也；万乘能以战者，自完也；虽桀为主，不肯诎半辞以下其敌。外不能战，内不能守，虽尧为主，不能以不臣谐所谓不若之国。自此观之，国之以是重，主之以是尊者，力也。于此二者力本，而世主莫能努力者，何也？使民之所苦者无耕，危者无战。二者，孝子难觉得其亲，忠臣难觉得其君。今欲驱其众民，与之孝子忠臣之所难，臣觉得，非劫以刑而驱以赏莫可。现在，夫世俗治者，莫不释法度而任辩慧，后功力而进仁义，民故不务耕战。彼民不归其力于耕，即食屈于内；不归其节于战，则兵弱于外。入而食屈于内，出而兵弱于外，虽有地万里、带甲百万，与独立平原一贯也。
凡世莫不以其以是乱者治，故小治而小乱，大治而大乱，人主莫能世治其民，世无稳定之国。奚谓以其以是乱者治？夫举贤达，世之所治也，而治之以是乱。世之所谓贤者，言正也；所觉得善正也，党也。听其言也，则觉得能；问其党，觉得然。故贵之不待其有功，诛之不待其有罪也。此其势正使贪吏有资而成其刁滑，小人有资而施其巧诈。初假吏民奸滑之本，而求端悫其末，禹不能以使十人之众，庸主安能以御一国之民？
且先王能令其民，蹈白刃，被矢石，其民之欲为之？非！如学之，以是避害，故吾教令：民之欲利者，非耕不得；避害者，非战不免。境内之民莫不先务耕战，而后得其所乐。故地少粟多，民少兵强。能行二者于境内，则霸王之道毕矣。
故有明主忠臣产于当代而散领其国者，不成以斯须忘于法。破胜党任，节去言谈，任法而治矣。使吏不法无以守，则虽巧不得为奸；使民非战无以效其能，则虽险不得为诈。夫以法相治，以数相举者，不能相益；訾言者，不能相损。民见相誉无益，相管附恶；见訾言无损，习相憎不相害也。夫爱人者，不阿；憎人者，不害。爱恶各以其正，治之至也。臣故曰：法任而国治矣。
彼而党与人者，不待我而有成事者也。上举一与民，民倍主位而向私交。民倍主位而向私交，则君弱而臣强。君人者不察也，非侵于诸侯必劫于百姓。彼言说之势，愚智同窗之，士学于言说之人，则民释实事而诵虚词。民释实事而诵虚词，则力少而非多。君人者不察也，以战必损其将，以守必卖其城。