夫民之不治者，君道卑也；法之不明者，君长乱也。故明君不道卑、不长乱也；秉权而立，垂法而治，以得奸于上，而官无不；奖惩断，而器用有度。若此，则国制明而民力竭，上爵尊而伦徒举。当代主皆欲治民，而助之以乱；非乐觉得乱也，安其故而不窥于时也。是上法古而得其塞，下修令而不时移，而不明世俗之变，不察治民之情，故多赏乃至刑，轻刑以去赏。夫上设刑而民不平，赏匮而奸益多。故民之于上也，先刑而后赏。故贤人之为国也，犯警古不修今，因世而为之治，度俗而为之法。故法不察民之情而立之，则不成；治宜于时而行之，则不干。故圣王之治也，慎为、察务，归心于壹罢了矣。
夫贤人之治国也，能抟力，能杀力。轨制察则民力抟，抟而不化则不可，行而无富则生乱。故治国者，其抟力也，以富国强兵也；其杀力也，以事敌劝民也。夫开而不塞，则短长；长而不攻，则有奸。塞而不开，则民浑；浑而不消，则力多；力多而不攻，则有奸虱。故抟力以壹务也，杀力以攻敌也。治国者贵民壹，民壹则朴，朴则农，农则易勤，勤则富。富者废之以爵，不淫；淫者废之以刑，而务农。故能抟力而不能用者必乱，能杀力而不能抟者必亡。故明君知齐二者，其国强；不知齐二者，其国削。
凡将立国，轨制不成不察也，治法不成不慎也，国务不成不谨也，事本不成不抟也。轨制时，则国俗可化，而民从制；治法明，则官天真；国务壹，则民利用；事本抟，则民喜农而乐战。夫贤人之立法、化俗，而使民朝夕处置于农也，不成稳定也。夫民之处置死制也，以上之设荣名、置奖惩之明也，不消辩论私门而功立矣。故民之喜农而乐战也，见上之尊农战之士，而下辩论技艺之民，而贱游学之人也。故民壹务，其家必富，而身显于国。上开公利而塞私门，乃至民力；私劳不显于国，私门不请于君。若此，而功臣劝，则上令行而荒草辟，淫民止而奸无萌。治国能抟民力而壹民务者，强；能事本而禁末者，富。