觊觎者中，便有桃花小镇郑员外。
郑员外年过半百，但平时保养极好，力量较十四岁的苏子昂大了很多，两人甫一比武，他仗着身高体壮的上风极力一板，将苏子昂压到身底，按在了空中上，一伸手掐住少年的脖子，狠狠威胁：
苏子昂被郑员外肥大的身躯压在地上一阵猛掐，垂垂喘不上气来，惊骇之下伸手乱抓，恰好碰到别在腰间的短剑，抽出来不管三七二十一，用尽尽力向身上的郑员外小腹捅去。
“郑员外，你多大年纪了？还打我姐主张，要不要脸？”
苏父于三年前病故，郑氏一向与苏子青姐弟俩相依为命，糊口固然艰苦，倒也其乐融融。
苏家位于桃花小镇的北首，一座以黑砖为墙的独门宅院，颠末苏母和苏子母的经心清算，小院表里洁净整齐，一群家鹅听到苏子昂熟谙的脚步声，远远伸长脖子哦、饿、大呼着表示欢迎。
顿了一顿，他俄然想起甚么，三角眼一瞪，喝问：“小兔崽子从那进的府？”
晚暮后，天降冷风，郑员外俄然来了雅兴，要在后花圃的凉亭中摆酒临风赏秋，身边两位婢女方才分开去端菜，一小我影从暮色中呈现，喝道：
暮色苍茫，冷风习习。
大夏古版图土广袤无垠，骑马尚须三年才气走个来回，各郡县便遵循皇权不下县的原则管治，天高天子远，郑县令实际上便是江上县的天，大大小小的事件均由他一枝笔定夺。
正屋中见不到热气腾腾的灶火，一把笤帚打散了把，孤零零的躺在屋门外。
暮色更浓，蝉儿陷在树叶中冒死鸣唱着夏季情歌，脚下黄土小径蜿蜒盘曲，两边枯柴垛上挂满绿色的小葫芦，苏子昂乘着冷风，疾步向家中奔去。
“我返来了，人呢？”苏子昂心中升起一股不安感，几步冲进屋中，不见母亲苏氏，只见姐姐苏子青正在桌前擦试一柄寒光闪闪的短剑，这柄短剑一尺不足，乃苏父的独一遗物，应是军中代表功劳的意味。
苏子昂是桃花小镇中为数未几的外姓人之一，苏父暮年是大夏古国一名游击将军，厥后偶遇苏母郑氏，两情面投意合结为佳耦，在桃花小镇中生下一男一女，大女儿苏子青，小儿子苏子昂。
本日中午时分，镇上一身红衣的老媒婆曾到苏家替郑员外提亲，被苏母赶走！或许因父亲过世早，苏子昂年事虽小，内心却非常灵敏，身在小湖中嬉水，却一向模糊担忧郑员外节外生枝，欺负母亲和苏子青。
“小兔崽子别走。”郑员外腾地站了起来，想把苏子昂扣起来押为人质，逼苏子青就范，他大步抢来，口中骂骂咧咧：“老子迟早睡了你姐，再睡你娘......”
“娘去娘舅家了。”苏子青顿了一顿，泪水渐渐涌出了眼眸，说：“娘舅明天扛着三匹绸缎布来咱家说媒，要我嫁给郑员外。”
小镇中户户家中飘起炊烟，十四岁的少年顺着熟谙门路向娘舅家飞奔，镇中间远远呈现一片数进的院落，恰是郑员外府，苏子昂奔驰的脚步慢了下来，对这座府院的仆人俄然升起一股激烈的仇恨。
“姐，那剑太锋锐，别擦它了。”苏子昂连声提示，说着蹿到配房一看，问：“娘呢？你不欢畅啥？”
郑员外在桃花小镇、乃至江上县都赫赫驰名，一因其富有，二因其好色，据桃花镇中住民小道传闻，郑员外在郑府堂前立了一堵粉墙，上面没画山川，而是记录着一名名少女的名字。
小镇中约稀有千人丁，大半以上姓郑，造发掘铁矿石为谋生，镇东有一片碧水幽幽的小湖。
“从那来关你屁事，你离我姐远点就成。”苏子昂俄然想起来翻墙而入既为盗，立即有些心虚，腿一动想走。