仲春过半，气候又突然冷了起来，一个雨雪交集的日子，临县一名与袁瑞隆熟谙的苏姓货郎前来报信，说是袁瑞隆被江南的货商所骗，搭上全数财帛，却换回了一批假货，再去上门实际，那无良货商不但不认，还找来几个伴计学徒将他暴打一顿撵了出来，袁瑞隆又病又气，愤激难言，行船途中借酒浇愁，成果出错落水，至此存亡不明……
春晓见状，扯着春华回了本身的房间，她揽着弟弟呆坐窗前，想起袁瑞隆昔日的各种好处，不觉怔怔地落下泪来。
春晓心中一惊，仓猝起家推开窗子检察，只见一个身着枣红烫金锦袍的中年男人走了出去，他约莫四十多岁，生得尖嘴猴腮，一对小眼睛滴溜乱转，看起来很有些痞气。
李婶连连摆手：“不消，不消，我临时起意，不但放你一人在此，并且没法遵循商定帮你保管银钱，内心已经很过意不去了……”
李婶游移半晌，缓缓点头：“好吧。春晓，现在你叔父出门在外，我又有些光阴不能陪着你，你凡事都要谨慎谨慎，莫要妄图口舌之快，躲那杨氏远一些……”她随即想起甚么，将一枚黄铜钥匙交到春晓手上：“这是我家大门的钥匙，我不在时，你若得空编筐，开门出去便是……”
三兄妹面面相觑了一阵，春堂先磨蹭着来到二人身前，踌躇着唤道：“唐……唐伯伯……”
望着这两人的丑态，想起袁瑞隆临行前含糊闪动的言辞，春晓气愤之余，只觉非常悲戚。不幸的叔父，他想是已然对杨氏的奸情有所发觉，才会孤注一掷，将全数但愿都依托在此次江南之行的吧，他或许至死都在想着发笔大财，给这个暴虐的女人一点色彩看看……
唐掌柜靠近杨氏耳边，涎皮赖脸地笑道：“这还不是端庄事？这才是最要紧的端庄事……”
春晓回过神来，在弟弟头上轻抚了几下，低声欣喜道：“没了叔父，你我也就失了庇佑，但你放心，就算她不赶我们，姐姐也是要带着你分开这里的。”
杨氏和那人一忽儿私语一忽儿搂抱，一旁的春彩兄妹看得目瞪口呆，苏货郎更是如坐针毡，他面上红了又白，白了又红，最后重重感喟一声，抓起帽子拂袖而去。
又过了一会儿，杨氏才软绵绵地站直了身子，轻嗽一声，向后代们招手说道：“来，都过来见见你们唐伯伯。”