拿下沧州的朱棣持续南下，待到建文二年十仲春廿五，燕军与朝廷军于东昌交兵。朱棣仍旧冲锋在前，亲身率兵猛攻朝廷军右翼，盛庸却将战阵让开，将朱棣诱入朝廷军阵中，待朱棣突入阵中，盛庸当即命令合围，朱棣便被朝廷军重重包抄在了敌阵当中。张玉、朱能、朱高煦见朱棣被包抄，万分焦心，别离率军冲锋畴昔救济。终究朱能、朱高煦突入阵中，搏命搏杀，救出了朱棣。而张玉不知朱棣已得救，也是冒死拼杀，突入阵中，张玉找不到朱棣的身影，便不敢突围，只能在阵中左冲右杀，四周寻觅着朱棣。朝廷军见张玉打扮，便知他乃是燕军首要将领，很快将张玉团团围住，奋勇拼杀的张玉在阵中斩杀了数十人，可终究还是独力难支，筋疲力竭，朝廷军刀枪齐下，张玉战死阵中。张玉临终之时，支撑着最后一口气说道：“燕王殿下，张玉为殿下尽忠了，愿殿下初创万代基业，殿下切要好生待我清瑶。”说毕，断气而亡，张玉此时身上还披着清瑶亲身为其缝制的大氅，那大氅随风摆动着，似在诉说清瑶对父亲的思念，可张玉的忠魂却随风永久逝去了。东昌之战，燕军丧失惨痛。能够说朱棣自靖难以来，还没有像东昌之战如许的惨败。
朱棣、朱能、朱高煦逃出来，朱能俄然说道：“殿下，不好，世美也突入阵中救济殿下了，不知他现况如何。”朱棣大惊，大声叮咛道：“快派人去救济。”话音刚落，邱福便仓促跑过来，“殿下，方才逃返来个伤兵。”世人看去，只见马煜扶着个重伤的兵士走过来，那伤兵有气有力地说道：“殿下，张将军他……”朱棣忙问：“世美如何了？”“张将军他……他……阵亡了。”朱棣瘫坐在地上，万分悲哀。张辅扑通一声跪倒在地，大声嚎哭：“父亲。”伤兵接着说道：“方才......张将军突入敌阵救济殿下，不幸被朝廷军团团围住，张将军终究被乱箭长枪刺死。张将军临终前说……”朱棣仓猝问道：“他说甚么？”“张将军说：‘燕王殿下，张玉为殿下尽忠了，愿殿下初创万代基业，殿下切要好生待我清瑶。’”朱棣如万箭穿心，边用手用力击地边大声嚎哭着：“世美，本王对不住你，你与本王交战多年，怎不待与本王同繁华。”张跟随朱棣多年，二人本就情同手足，本日张玉为救济朱棣而惨死疆场，朱棣怎能不痛彻心扉。朱棣惨败，加上失了张玉，顿感万念俱灰，拔出佩剑，说道：“自本王起兵而来，从未遭此惨败，世美也离我而去。既不能与你们共繁华，就让本王与阵亡将士同去。”说着挥剑便要向本身砍去，世人忙上前禁止，此时，只听一人大喝道：“殿下且慢。”世人看去，恰是道衍，道衍走过来接着喝道：“殿下这一剑若砍下去，不但成果了本身性命，也成果了燕王府千余条性命，成果了誓死跟随殿下的将士性命，更是成果了大明王朝的万代基业。殿下，我们已然没有退路，我们若败北，建文将如何对待我们？建文将如何对待燕王府世人？建文将如何对待这些与殿下搏命的将士？百年以后，代代史官将把殿下说成是不忠不孝、背祖不轨的谋逆燕贼。殿下如何对得起张将军？如何对得起燕王府世人？如何对得起浩繁将士？如何对得起碽妃娘娘？”朱棣一时哑口无言，道衍语气温和了很多，接着说道：“殿下，何必遭此挫败便如此自轻自贱？自古成大业者，哪有万般顺利的？建文荏弱，绝非治国之君，而殿下雄才大略，才是初创大明乱世的一代雄主。‘天寒地冻，水无一点怎成冰。世乱民贫，王不出头谁做主？’”朱棣听罢抖擞起来，站起家来讲道：“先生说得极是，传令下去，回师北平，整军再战。本王亲身批示撤退，我们的兵士毫不能再有毁伤。”朱棣说完，强忍着泪水又叮咛道：“去将世美的尸身寻来，本王要带他回家。”