夜里，还在奉天殿批阅奏疏的朱棣俄然放动手中的笔，说道：“马煜，朕乏了，想去长安宫安息。这几日梦初总说盛暑难耐，不肯出宫走，朕便未宣她来奉天殿。本日进过午膳以后，她便又回长安宫了。刚分开半日，朕便想她了，去长安宫。”马煜走上前来，“陛下，贤妃娘娘没在长安宫，贤妃娘娘在乾清宫呢。娘娘跟老奴说，等陛下乏了，奉告陛下，娘娘在乾清宫等陛下。”朱棣笑笑，“好，那我们回乾清宫。”
听袁忠几近咳得喘不过气，朱棣赶快推开门，只见袁忠伏在地上，朱棣疾步上前，将袁忠搂在本身怀中，“袁公公......袁公公......”袁忠有气有力地唤了一声“四殿下”，脸上暴露了幸运的笑容，“就让老奴再叫陛下一声四殿下吧。还记得娘娘常在梅树下教四殿下与五殿下背诗书，《鹧鸪天?西都作》、《捕蛇者说》、《卖炭翁》，四殿下都是在那梅树放学会的。”朱棣抽泣着点着头，泪水早已打湿了龙袍，袁忠用手拭去朱棣眼角的泪水，缓缓说道：“四殿下，当初老奴甘心入宫为寺人，不美满是甘心奉养太祖的原因。四殿下可否承诺老奴一个要求？”“袁公公固然说。”“老奴身后，四殿下可否在老奴的坟上栽种一颗梅树？老奴要用本身的尸身做花肥，护得梅花开得畅旺。来生，老奴要化作那梅树的梅魂，引得心中的女子来梅树下，再悄悄地看着她幸运终老。”朱棣哽咽着点着头，袁忠见朱棣点了头，幸运地笑着拜别了。朱棣紧紧抱住袁忠的尸身，放声痛哭着说道：“若没有你，不知朕从小到大会多受多少委曲，若没有你，恐怕朕早便身首异处。你自称为奴，却不知在朕心中，你向来都是朕的亲人、朕的长辈。朕要亲手在你的坟上栽种一棵梅树，若真有来生，我母子日日关照照顾那梅树，以报袁公公此生大恩。”
郑和第二次出使西洋到了渤尼、暹罗、占城等国，郑和调剂了暹罗、占城两国的胶葛，胜利完成了二下西洋的任务。正在朱棣与权梦初各式恩爱之时，郑和二下西洋还朝，朱棣亲身午门相迎。此时的朱棣不但尝到了万国来朝、君临万邦的滋味，更有知音在侧、红袖添香的舒畅，这恐怕是朱棣最记念的光阴。
郑和两次出使西洋，皆满载而归。即便有美妾相伴，朱棣也一刻不健忘国事，永乐七年玄月，朱棣派郑和带领船队第三次下西洋。
朱棣行至喈凤宫，见喈凤宫的灯亮着，便知袁忠还没睡去，朱棣走上前去，刚要推开门，便闻声袁忠在殿中一阵猛咳后，缓缓说道：“娘娘，雅若，现在五十年畴昔了，你走了也有四十一年了，我从青丝熬成了白发，我现在已是九十高龄了。还记得那年太祖天子还是吴国公。有一天吴国公对我说，他爱上了一个蒙古族女人，名叫雅若，吴国公让我去那女人家提亲，我便受命带着聘礼而去。当我那日见到你时，才晓得世上另有如此仙颜的女孩子，从那一天起我便倾慕了你平生。”
朱棣听到此处，心中为之一震，赶快持续当真听着，只听袁忠持续说道：“厥后吴国公当了天子，而身为蒙古女子的你，必须被赐死才气换来朝臣对劲、江山稳定。太祖天子对我有拯救之恩，我带去了册封你的圣旨、你的凤冠与霞帔，另有那要了你性命的鸩毒。当时我肝肠寸断，恨不得随你一同去，可我不能，因为你另有两个孩子需求我庇护，他们虽为太祖的儿子，可历代后宫、皇子之争多么惨烈？他们没有了母妃的庇护，我如何能放心得下？你求马皇后收留四殿下与五殿下，又哀告我若今后他兄弟二人有难定要相帮，你的心机我如何不知？你的苦心我如何不懂？你临走前的苦心安排不就是为了他兄弟二人过得幸运顺利？我如此爱你，怎能不苟活下来帮他兄弟二人？雅若，太祖天子也是爱你的，当年陈友谅大兵压境，太祖都不忘将你护在身边，厥后他冷淡你，只是你的族群与大明水火不容，他本想以冷淡为由保住你的性命，可毕竟未能遂愿，才忍痛将你赐死。太祖也是无法，你若泉下见到太祖，便谅解了他吧。”袁忠长叹了一口气，接着说道：“雅若，你便像你喜好的梅花普通，玉骨冰肌、超凡脱俗，这平生，你是主，我是仆，我对你再是倾慕，也只愿做一世的守梅护梅之人。即便梅树已然不在，我也要护好梅树的孩子。四殿下方才即位之时，杀了很多忠臣，我本想上前劝止，可转念一想，他不如此做，如何弹压反对一派？如何初创大明乱世？我虽日夜守在这喈凤宫，却无时无刻不重视着四殿下如何理政，如有不当之处，我便是死也要劝谏，因为他已然背上了谋逆篡位的骂名，只要让他做一个有道明君才气让后代淡忘他的夺位即位，只要他立下功业为万民造福，才气受万世钦慕。现在看来，是我多虑了。你的四儿是最超卓的天子，他励精图治、勤政爱民，他开内阁、修大典、安然南、设交址，他修运河、谋迁都、东北定都司、西域设卫所，他派郑和下西洋，让天下共享承平之福。现在他已是君临万邦，身边又有一名贤妃深得圣意。五殿下那边也是，他整日里琴棋书画，王妃夫人相伴在侧，世子郡主承欢膝下。现在，他兄弟二人过得都好，我便能够去泉下见你了。”袁忠说完便猛咳了起来。