启霜从武当山下来，到均州密查环境，飞骑来到最为热烈的吴家渡船埠，客商行人来往如云，从河南过来耍猴的，山东过来练把式的，另有徽州过来的唱曲的，都引得行人围观。
在堤上，全部天下更是一片迷雾。运河几近消逝在无边的水雾当中，统统的流民都在风雨当中挣扎。到了夜里，吴家渡更是沦亡于无尽的黑雨中。
师爷道：“此人七年前在县里做过捕快，县里的衙役个个买他面子，当年县老爷想办他，但没一个衙隶能动他，由他而去。此人是河阴一霸，他在此不好办！而昨夜流民惹事，被商会的人打死两人，此中一人是他的人，另一人是盗匪头子赵藏道的儿子！”
陈知县在县衙收到布告：“明日中午，着河阴县陈某，面缚商会领袖，并纹银三万两，来堤上请罪。若不从命，河阴县鸡狗不留。赵藏道。”
陈知县对此主张有些心动，还得向魏王陈述，但愿启霜能通过程金从中帮他说说，启霜笑而不答。
“我是为了救河阴县满城百姓。”长脚面色凝重，“你帮是不帮？”
陈知县讲：“几大商会的领袖由流民袭扰偷抢起火，具名联名上书，以罢市相威胁，要求清理堤上的流民，调集三百条男人，来回在堤上搜人，并号令他们把那些棚子全拆，人全撵走，但是那堤上阿谁夫役长脚，恐怕对于不了。”
陆天然深思一会，“我办完一件事，再去找你。”
下午，商会纠集三百余男人，由魏王府妙手怀英浩浩大荡往吴家渡而去，他们将烂棚一会拆下，将破锅烂缸砸了。
劫后均州长安街边破庙里，长脚找到陆天然，“武魁陆先生，有一件事，非得请你帮手不成。”
师爷道：“我想，不如在运河上再建一桥，选在堤上，以建桥为名，邀河阴县里及镇上的富商出资共襄盛举。等此事成甲等大事，流民岂能不搬，也会有钱打发他们，不误王爷建馆。”
“你不是他们的朋友吗？”陆天然道。
商会的男人抬着怀英和被脱枢纽的十多名弟子们崩溃，启霜冷哼几声，又朝长脚望了一眼而分开。商会构造更多人马再次策动打击，但被流民们用石头石灰、火盆打退，又伤十余人。
这位陈知县传闻启霜是程金大人门客，非常殷情接待，席间一名师爷出去私语几句，他的神采一下变得丢脸。启霜问道：“有甚么难事吗？”
他晓得这个长脚游战昔日被称“刀王”，以绝命狂雷刀法闻世，以侠义行事，向来光亮磊落，但是为人过于朴重，不受上流欢迎，只好藏迹江湖。
雨后的凌晨，堤上的流民尽快于补葺棚屋，俄然人群一阵骚动。不远处的运河边上停靠了十七八艇商船，一大队人马已然在岸上集结，正向堤上行来，刀枪闪烁，足有四五百人之多。
暴雨侵袭了全部县城，无数条水龙人屋檐上喷吐而下，统统的街道水流滚滚，家家户户陷于慌乱当中，补屋补窗，更多的在门槛上垒起沙袋隔绝渍水。
怀英当下运功挥拳飞腿，但很快晓得此人邪门，那人一掌罡风直扑脸部，右手脱臼，膝枢纽错脱，高大的身子飞得老远，重重落在地上。
在吴家渡，堤上已成为轻贱、贫困、肮脏、乡巴佬等话语的代称。而有一处矮小棚子，四周通风，住着一名船埠的夫役，头发乱蓬蓬的，袖子满是油迹，草鞋烂得短长，脚上裂了好多道口儿。
这里拥堵的人群与河水悄悄稠浊着酸臭败北的味道。河堤离吴家渡繁华的街区不算太远，高高的堤上密农牧民麻麻地挤了一大排棚屋，地上淌着脏水，腐臭的菜叶，披发着腥臊恶臭的贫困味道。