王府现在职员简朴，除了若澄和兰夫人以外，就没有别的女眷了。兰夫人本名周兰茵，是个良家妾。几年前，宸妃特地遴选她进府，给朱翊深发蒙男女之事，算是他的第一个女人。厥后朱翊深离京去守陵，王府没有别的女眷，碎务便交由她打理。
素云瞥了她一眼, 打发她去打水了。
香铃欣喜了她两句，刚好李妈妈从门内走出来，到周兰茵的身边：“夫人放心，老身都办好了，那丫头不会来的。”
碧云闻声了，气得要归去跟李妈妈实际，素云将她扯到一旁，低声道：“碧云，你觉得我们还在宫里？她说得没错，王爷一日不册妃，这王府后宅便是兰夫人说了算。我们不能获咎她。”
她虽用敬语，口气却不甚恭敬。若澄神采发白，手紧紧地抓着大氅的边沿，低下头。朱翊深每月都会寄家书返来，但那家书是写给周兰茵看的，从未有只言片语提起过她，好似当她不存在一样。
碧云端着铜盆从内里跑返来，几乎把盆里的水都洒了。素云斥道：“你这丫头，越来越没端方。哪个教你这么毛毛躁躁的？”
她们本来都是宸妃宫里的宫女，内心天然是向着晋王的。但一朝天子一朝臣，现在早已不是先帝活着时的风景了。
“你不要欺人太过！”碧云看到李妈妈那副傲慢无礼的嘴脸就一肚子火。她本是宫里出来的，没得受这么个糟老婆子的气。
……
若澄坐在铜镜前面, 顺手翻开妆台上的金饰盒，最上层有一对宸妃送的鲤鱼纹金镯子。
“夫人放心，奴婢晓得的。只是她若不见机，本身跑来……”
此为防盗章，订购不敷, 请他日来看。 统道二十九年, 先帝因疾驾崩, 皇宗子奉诏即位。但先帝还留了一道遗诏，要宸妃殉葬。
可姚氏十六岁那年遇见了沈赟，不顾家里的反对，千里迢迢地跟着他进京。
若澄赶紧用肉肉的手背擦了擦眼睛，点头道：“不是，我只是俄然想起娘娘了。”
直至先帝驾崩，宸妃被拉去殉葬。那偌大的紫禁城，曾经熟谙的宫殿，再无她的容身之处。
本朝建国以来就有让妃嫔殉葬的传统, 宸妃虽舍不得儿子，也只能含泪从命。宸妃走后, 晋王被新即位的长兄打发去守陵，这一去便是三年。
宸妃一向对若澄视若己出，不但亲身教她读书识字，还会在闲暇时为她梳头打扮。固然宫中端方多，需谨言慎行，导致若澄比同龄的孩子早熟很多，但因有宸妃的庇护，她过得非常隔心。
周兰茵冷哼了一声，低声道：“我得知那丫头爱吃螃蟹，昨日吃力送去那么多醉蟹，但愿她多睡一会儿，别来碍眼。这扫把星在府里我日日都睡不好觉，恐怕她把王爷和我也克了。偏生有太妃的临终嘱托，又不能赶走她。”
待她们走到垂花门四周，有个穿灰布袄裙，戴着乌绒抹额的婆子从廊下过来，脸上堆着笑容：“女人要去哪儿？”
都城有很多人在背后群情她是扫把星，出世就克死了父母，然后又克死了扶养她的宸妃。或许晋王跟那些人想的一样，巴不得离她远远的。
沈赟幼年成名，当时官拜都察院的佥都御史，本来出息一片大好，却在某日归家的途中，不慎出错落水而死。姚氏刚出产完不久，闻讯精力大受打击，竟将本身所住的屋子扑灭，葬身火海。
素云闻言皱了皱眉头，回身将若澄的大氅取来，敏捷帮她穿上：“女人，我们也快去吧。”
“可王爷返来了，王爷会给女人做主的！我们……”
想到这里，若澄不自发地今后退了两步，躲在素云身后。碧云气不过，朝李妈妈喝道：“你如何说话的？娘娘临终前，特地叮嘱王爷照顾我们女人。再如何说女人也算是主子，你不怕我秉了王爷，治你不敬之罪？！”