燕王恨不消乐间，乐间既在赵，乃遗乐间书曰：“纣之时，箕子不消，犯谏不怠，以冀其听；商容不达，身祇辱焉，以冀其变。及民志不入，狱囚自出，然后二子退隐。故纣负桀暴之累，二子不失忠圣之名。何者？其忧患之尽矣。今寡人虽愚，不若纣之暴也；燕民虽乱，不若殷民之甚也。室有语，不相尽，以告邻里。二者，寡人不为君取也。”
乐间、乐乘怨燕不听其计，二人卒留赵。赵封乐乘为武襄君。
於是燕王复以乐毅子乐间为昌国君；而乐毅来往复通燕，燕、赵觉得客卿。乐毅卒於赵。
太史公曰：始齐之蒯通及主父偃读乐毅之报燕王书，何尝不废书而泣也。乐臣公学黄帝、老子，其本师号曰河上丈人，不知其所出。河上丈人教安期生，安期生教毛翕公，毛翕公教乐瑕公，乐瑕公教乐臣公，乐臣公教盖公。盖公教於齐高密、胶西，为曹相国师。
臣不佞，不能阿谀王命，以顺摆布之心，恐伤先王之明，有害足下之义，故遁逃脱赵。今足命令人数之以罪，臣恐侍御者不察先王之以是畜幸臣之理，又不白臣之以是事前王之心，故敢以书对。
臣闻贤圣之君，功立而不废，故著於春秋；蚤知之士，名成而不毁，故称於后代。若先王之抱怨雪耻，夷万乘之彊国，收八百岁之积蓄，及至弃群臣之日，馀教未衰，在朝任事之臣，脩法律，慎庶孽，施及乎萌隶，皆能够教后代。
当是时，齐湣王彊，南败楚相唐眛於重丘，西摧三晋於观津，遂与三晋击秦，助赵灭中山，破宋，广地千馀里。与秦昭王争重为帝，已而复归之。诸侯皆欲背秦而服於齐。湣王自矜，百姓弗堪。於是燕昭王问伐齐之事。乐毅对曰：“齐，霸国之馀业也，地大人众，未易独攻也。王必欲伐之，莫如与赵及楚、魏。”於是使乐毅约赵惠文王，别使连楚、魏，令赵嚪说秦以伐齐之利。诸侯害齐湣王之骄暴，皆争合从与燕伐齐。乐毅还报，燕昭王悉起兵，使乐毅为大将军，赵惠文王以相国印授乐毅。乐毅於是并护赵、楚、韩、魏、燕之兵以伐齐，破之济西。诸侯兵罢归，而燕军乐毅独追，至于临菑。齐湣王之败济西，亡走，保於莒。乐毅独留徇齐，齐皆城守。乐毅攻入临菑，尽取齐宝财物祭器输之燕。燕昭王大说，亲至济上犒军，行赏飨士，封乐毅於昌国，号为昌国君。於是燕昭王收齐卤获以归，而使乐毅复以兵平齐城之不下者。
臣闻贤圣之君不以禄私亲，其功多者赏之，其能当者处之。故察能而授官者，胜利之君也；论行而交友者，立名之士也。臣窃观先王之举也，见有高世主之心，故假节於魏，以身得察於燕。先王过举，厕之来宾当中，立之群臣之上，不谋父兄，觉得亚卿。臣窃不自知，自发得奉令承教，可幸无罪，故受令而不辞。
臣闻之，善作者不必善成，善始者不必善终。昔伍子胥说听於阖闾，而吴王远迹至郢；夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。吴王不寤先论之能够建功，故沈子胥而不悔；子胥不蚤见主之分歧量，是乃至於入江而不化。
夫免身建功，以明先王之迹，臣之上计也。离毁辱之诽谤，堕先王之名，臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利，义之所不敢出也。
乐毅贤，好兵，赵人举之。及武灵王有沙丘之乱，乃去赵適魏。闻燕昭王以子之之乱而齐大败燕，燕昭王怨齐，何尝一日而忘报齐也。燕国小，辟远，力不能制，於是屈身下士，先礼郭隗以招贤者。乐毅於是为魏昭王使於燕，燕王以客礼待之。乐毅推让，遂委质为臣，燕昭王觉得亚卿，久之。