府兵道：“谁叫这老夫走了？若大爷我不开口，我看谁敢走？”
肖猛在一旁旁观，已是愤恚难耐，正想上前，忽见方才酒楼内里，坐着带领这群府兵的那位千总。身边还坐着两位雅通打扮的猎人，桌子之上，饭菜丰厚。这几人亦是望着内里街上，嘲笑连连。肖猛心中暗想：这千总便不是甚么好货，听任部下兵丁肆意欺诈，不去制止还在这里看戏似的。真乃“上梁不正下梁歪”，一个小小府兵，竟如此放肆，光天化日之下便要行凶，与那匪贼强盗无异。一愣神工夫，街上府兵已将雁羽刀插好，又众背后扯出一把皮鞭，高高举起，冲着老夫便打。
“此话怎讲？”
李老夫道：“官爷，行个便利。放过我二人罢。您是金贵之人，犯不得与我等这般草民起火。”
“五两？这……”李老夫亦是迟疑起来，想想便道：“官爷，我身上止带得一两银子，乃是进些白面、麻油、鸽子、鹌鹑之资银。家中另有一些银两。我再向亲眷借上一些，如果还不得补偿之资，还请官爷担待，容我渐渐想些体例。”
肖猛趁机扶起白叟，小声道：“大伯，您方才跌到无妨事罢？快快回得家中静养一番。”
这一声喊，倒把个府兵惊得停了手，想来是在这镇上从无人敢管束于他。半晌，返来神来，看面前一个后生，站在面前。
街上亦有闲散男人围观，担见是官家之事，都不敢靠近，止远远得看着。
李老夫赶快跪下，道：“多谢豪杰援救，方才大街之上，又有府兵，一时不好拜谢。”
肖猛道：“去投个亲戚，十数年未见之母舅，只知在山中，不知何村何寨，还得本身进山探听。大哥可知这山中有何村寨？”肖猛夺目，再不敢明问。见方才提及陆景，那店小二面露难色，想是晓得也不奉告，想是恐怕朝廷暗访卫诈他，不过一贩子之人，事不关已高高挂起也不为过。
这火药，亦是金贵货品，肖猛看看那小桶，能装二斤火药不足。启安年间一斤足色火药值一两银子。这一桶下去，如果这李老夫赔得，怎也得二两银子。
肖猛道：“这位大哥，敢问去西剑山如何行路？”
府兵嘴里“哼”了一声道：“赔？我看你能赔得起么？这一桶火药值五两银子。快拿钱来，要不然休想走人！”
肖猛怒不成遏，刚想抽出匕首，宰了那胖厮。忽见街上其也府兵，连续向这边走来。方才酒楼桌上那千总及下边几人，手中都握了兵器，面带杀气，向外旁观。心中不由不紧，暗想，方才见这伙贼人总计十余人，如果硬拼，定不是敌手。事已至此，不如好人做到底，再给他一两。服些软先过了这关，豪杰亦不吃得面前亏。如果真动起手来，自已一年青后生亦不占长，身边还一个白叟家，不消过不了这一劫了。如此一想，手便松开匕首，又拈了一两银子，正想递畴昔。哪知那李老夫见此景象，早已拿出一两银子，塞到府兵手中。
这李老夫确是走路不稳，担子摆布乱摆。正向前走着，俄然路过一架马车，也没在乎便走了畴昔。哪知担子前面这张小旗，一不谨慎挂住那马车上一物。这白叟家在前边走着又无后眼，那里晓得，小旗挂住乃是一小木桶，木桶上又绕着麻绳，旌旗便是挂住这麻绳了，只听“扑通”一声，小木桶从马车上掉下。盖子摔掉，再看桶中涌出玄色粉末，不巧的是，木桶掉落之处恰是个小水洼，定是方才下雨积水。这桶玄色粉末，不偏不奇，全滚在水里。前面老夫闻声声音，想是自已票据毁了人家器物，亦从速停了下来，放下担子，转头张望。