寨里寒外，统统安妥，再说这肖猛三人，一行先来至金沙镇。看这镇上，倒是更加冷落。寻问街上闲汉，皆说：朝廷对西剑山用兵，但有门路之人，皆跑至其他州县避战，故这里人丁自是少得很了。肖猛又问现官兵行至那边，众路人皆说，已进东川之境。肖猛心机，光这路程便得十数日，我等几人何不再向北去，遇得官兵，便公开跟从，再使此手腕刺探些个军情。便一起日夜兼程，不惧劳苦，十余今后，过了南吴境，又二日便至东川最南边之县——通南县。
肖猛见状，忙道：“兵爷，上好的腊肉，为何不长些口福？传闻圣上为此次南征，银饷翻了一番，看兵爷这模样便是都城里大富大贵的有钱人了。”
吓得那铺主再不敢言语。肖猛暗想，太祖兴始爷所带之“虎贲骑”，军纪多么严明，为何到了这启安这代，却像一群地痞。想是世道一坏，自是民气不古了。但是因为街上很多官兵，正可刺探。果不其然，不一会儿就见一什长，只是一小我，来至摊前，看了看鸡鸭，又瞧瞧腊肉，问了代价以后，右手伸入怀中，想是摸了摸身上所带铜钱。肖猛心机，这厮定是身上无钱，一会便要明抢了，不若早些给他一些，也好套个近乎，问出些端倪。
肖猛道：“莫不是兵爷没带钱？兵爷为国尽忠，去南边剿除顽匪，乃是我大魏朝百姓心中大豪杰也。我这腊肉，便是白送与兵爷也罢。小潘子，去筐里寻块精瘦的腊肉，用麻纸包好，送与兵爷。”李潘应和一声，赶快包好一块上好腊肉，递与这什长。
叮咛伏贴，众头子皆领命而去。当夜歇息一晚，自是无话，次日天还未明，世人便都分头筹办去了。先说豪杰肖猛，从盗窟中巡哨营内挑得两个邃密、精干之人，一名叫李潘，一名叫元超。二人三代世居盗窟，广受恩德，对清竹寨忠心不二。三人扮装成发卖活家禽及腊肉小贩，每天挑一扁担，两边大笼内几十只鸡鸭，又置鹌鹑、肉鸽另放小笼挂在扁担之上。又置很多腊肉、腊鸭、腊鱼。为何非要发卖这乱叫之活物？实在乃是欲用信鸽通信，掩人耳目罢了。三人方要解缆，陆婷又至，叮嘱肖猛千万谨慎处置，肖猛自是承诺。带不得长剑，止利用短刀，而肖猛自是用那“五宝匕首”。三人筹办伏贴，便下了山，先顺道去金沙镇。
俗话说“他乡遇故知”，张二宝见这小估客讨人喜好，又认了小，大喜过望，忙道：“自是缘份太巧，你这弟弟我便认了。”二人哈哈大笑，又闲谈开。中间李潘、元超，亦是笑得合不拢嘴来，不过心下却暗自佩服肖猛能屈能伸。
最后，在这欢愉寨内，除分派“弩铳”、防身短刀以外，又分派众乡勇爆雷火器，胶泥所制“万人雷”及小号毒药火器“毒烟球”多少。又于“防备墙”内置“百爪网铳”多少。提及这铳，却伤不得人。此铳铳管粗大，压好火药，再填一矿中所产丝状“石棉”所制之网，盘曲其内，网上皆有铁制小爪，网中间便是一石棉长绳，又与铳管最外口处铸铁环相连。向人施放以后，网射出后遇风而张，将人套在此中，而铁制小爪又钩住人之棉甲。中招之人，愈挣扎则网愈紧，而放网之人，拽住绳索将人捉回擒之。因网、绳皆用石棉“火浣绳”所体例，则不怕火侵。此物捉人一绝也。
这什长心中大喜，暗想，长官不济，还不及这小估客心疼别人，实是可爱。心存感激，便又与肖猛扳话起来。二人你一句我一句闲谈起来，肖猛尽捡些阿谀讨巧的话儿说着，什长自是受用得很。闲谈当中，肖猛得知，此人名叫张二宝，现任京畿步虎帐刘百总部下任一什长，手中断十个步兵，常日里做些巡哨之类活计，才有这便当出得虎帐。肖猛心中暗喜：若能熟谙此人，不愁套出谍报。又考虑一番，心中已初定了方略。