慕北陵笑罢举坛砸地，酒坛“哐啷”粉碎，陶屑四溅，他大声道：“林钩，牵马来，送先生。”林钩依言，从马厩中牵出匹马。
慕北陵接过酒坛，抬头灌下一口，拭去嘴角酒液，将酒坛递于皇甫方士，道：“此生恐难再见，先生若看得起鄙人，便共饮此坛如何？”
慕北陵一怔，不知其话中何意，沉心下来后，说道：“先生，北陵平生多攒，初来西夜时，有沈香女人捐躯护我，后入军中，孙将军对我有知遇之恩，北陵虽不是甚么大智之人，却也懂的知恩图报，不敢说与西夜朝同生共死，但只要西夜尚存，北陵便愿效犬马之劳。”
皇甫方士沉吟半晌，道：“天下熙熙攘攘，皆利来利往，雀占鸠巢之事数不堪数，我倒是想劝统领一句，各国纷争，百年难平，真想建功立业，西夜此是非之地，不如放弃的好。”
慕北陵点点头，都：“北陵出世落雪，山中匹夫罢了。”
皇甫方士道：“既如此，统领何不卸甲归山，或者以统领才气，放眼东州各国，皆由用武之地，何故非助这残鄙陋垣之朝。”他说此话时，适逢孙玉英过来，孙玉英面色顿时沉水，道：“皇甫先生何出此言，我知父亲求贤若渴时曾对先生顾问有加，若家父听先生这话，莫不是会寒心？”
慕北陵跟去，就在他劈面盘腿坐下，苦道：“北陵深知先生大才，时下战事告急，风门廷雄师扎于关外，虎视眈眈，关中仅剩三千将士勉强能战，朝中翻覆，等不得援兵来救，想必先生也知，一旦关破，扶苏，尚城，壁赤三城瞬息间便会落入漠北之手，此西夜国土十去其三，漠北野心，犹若虎狼，三座城池定满足不了他们胃口，关门翻开，一马平地，只会令西夜百姓生灵涂炭啊。”
林钩异道：“这如何行。不如明日一早再来吧。”
皇甫方士神采安静，起家拜道：“部属见过将军。”孙玉英行礼，恼羞仍然。
皇甫方士道：“云浪将军天纵之才，部属有幸被将军赏识，乃部属之福，然西夜朝主幼臣强，欲强逆覆国之象，部属自问无此才气。故此不敢入仕。还望将军包涵。”
皇甫方士眼眉微挑，眸子吵嘴异色闪电闪现，遂而隐去。提坛猛饮几口，哈哈大笑，道：“想不到我皇甫方士落魄平生，本日竟会在此糟粕之地与统领同坛共饮，人生快事，当浮一明白。”
半晌时，听屋浑家道：“天气已晚，马厩陋室，慕统领身娇人贵，不该来此，请走吧。”
林钩“哦”一声，极不甘心搬来一摞茅草，慕北陵将草铺平在地，安身躺下。武蛮朝林钩笑了笑，单独走到马棚边，靠在栓马柱上闭目养神。林钩没法，只得钻进一摞茅草中勉强取暖，其他人等也各自找处所当场歇息。
抬头再灌，又道：“统领之胸怀，我等不能比，这口酒，我敬你。”递去酒坛。
皇甫方士手握缰绳，忽的一笑，问道：“统领只想来年？不想现在？”
皇甫方士还以礼节，道：“统领大义，甘受夜寒草扎之苦，部属佩服，不过请赎部属痴顽，帮不得统领，还望统领包涵。”说着步至屋前，蹲身坐在台阶上。
至深夜，窗户“吱呀”轻启，月光投射，有人站在窗外向外张望，武蛮机灵，人影明灭时就已醒来，时下见那马夫肃立窗边，视野聚于门下慕北陵身上，嘴角微挑，重新闭眼，持续养神。
慕北陵暗自称奇，心想：“红鬃马虽未战马，但本性狂野，除了仆人外难有外人靠近，这皇甫方士也不知用了甚么体例，竟能把他们训得如此灵巧。”
暗烛渐耒，光芒逐步淡下，纸窗倒映人影，那人挑烛，烛火随即亮起。慕北陵垂首躬身，合手紧抱，静待回应。