豺狼骑是曹操身边的一把利剑，在破徐州擒吕布、长坂坡败刘备等诸多战役中冲锋陷阵、屡立军功，此次曹操派豺狼骑随征汉中，可见曹操对汉中的正视。兵马还未出行，曹洪听到了曹操这个号令后，便把军中大权托付给了曹仁，这也是曹操的一个策画，即让老资格的将军不失面子，又能让年青有为的后辈发挥才调，曹操可谓是老谋深算了。
马超在起兵前去武都郡时，派部下大将杨千万去联络阴平氐人雷定。马超在凉州氐羌人中还是非常有声望的，与阴平白马氐王杨千万、兴国氐王阿贵非常交好，后阿贵被夏侯渊击败杀身后，杨千万流亡成都投奔了刘备。
曹洪雄师击败了吴兰、近似，转而向张飞打击，张飞与马超兵少，不敢对战，只得弃下辩奔回汉中，在略阳郡通往汉中的咽喉要道上设营筑寨，以反对曹洪雄师进入汉中。曹洪固然获得了下辩之战的胜利，但在厥后当汉中的夏侯渊遭到刘备攻打时想进军汉中以解汉中之危时在略阳郡遭到马超及张飞的阻击，直至曹操兵至汉中，也未冲破略阳郡。
曹休非常感激，下跪谢恩道，“末将必然不孤负魏王的希冀！”
曹休道，“叔父，以侄儿之见，我看这是张飞的缓兵之计，张飞意在恐吓我们，待我们踌躇不决之时他与马超分摆布向我们集结，然后与下辩的吴兰、近似分三面对我们构成包抄之势，如果那样，我军将会倒霉了。”
公元217年春，刘备留诸葛亮留守成都，本身亲率雄师出葭萌关进入汉中，分兵两路，一起由张飞、马超、吴兰、近似领少部兵力，前去攻打凉州南面的武都郡与阴平郡，以反对曹操由关中而来的救兵。刘备自率一军，带黄忠、赵云、刘封等去取阳平关。
曹休一贯少言寡语，但心机周到，曹操非常看好他，就让他和曹丕同吃同住，待若亲子，长大成人后又让他与曹纯、曹真统领着豺狼骑。
曹休令全军器速进步，豺狼骑为前锋，不一日便达到下辩，吴兰、近似本觉得张飞放出去的话曹军不敢前来，却不料竟来的这么快，忙出寨迎敌。