刘备攻打广石几十天没攻陷，又听闻陈式几近全军毁灭，刘备心恢意冷，只得撤兵去攻打阳平关，但阳平关更是难攻，至年底，阳平关还是在夏侯渊的手中，而此时刘备的兵马丧失已过半，粮草也告罄，刘备不得不急书成都，要镇守成都的诸葛亮出兵救济。
刘备大喜，马上采取了法正的见意，雄师放弃阳平关南渡汉水，占据汉水之边的定军山，在山前扎下营寨，欲前去攻打南郑。
在阳平关扼守的夏侯渊听闻刘备南渡汉水占据了定军山大惊，料定刘备以定军山为据点前去攻打南郑，南郑是汉中的治所啊，是汉中的经济、文明中间，其计谋职位远高于阳平关，夏侯渊惊骇刘备去攻打南郑，因而令郭淮与徐晃及督军杜袭守阳平关，本身带领荡寇将军张郃及益州刺史赵颙前去阻击刘备。
此时法正见夏侯渊分拨兵马去救济张郃，便建议刘备停止对夏侯渊营寨的进犯。夏侯渊见刘备撤兵，忙构造几百人前去修复被刘备兵攻散的鹿角，也就在此时，法正急令黄忠率军缓慢杀回，黄忠一马抢先，由山坡上冲下来，转眼间便冲到夏侯渊的寨前，夏侯渊还不及上马，便被黄忠一刀劈为两半，当场死亡。
陈式引兵走后，刘备进入阳平关地界，刘备服从法正的见意先去攻打阳平关西南的广石，广石与阳平关呈犄角之势，若取阳平关最好的战略就是先把广石这个犄角给他砍下。
再说阳平关守将夏侯渊，夏侯渊传闻刘备来犯，又密查到刘备令陈式引一军去占据马鸣阁，因而夏侯渊便令徐晃引一军前去攻打马鸣阁。徐晃引一军赶到马鸣阁，但见陈式在马鸣阁要塞之上分十营扼守，心中大喜。那么陈式为甚么要把这五千人马分十营扼守呢？这岂不兵力分离？实在这也有陈式的难处，一是马鸣阁栈道狭小，没法立营扎寨；二是马鸣阁前后门路都在山腰上，没有宽广的处所，再者陈式也不晓得如何排兵布阵，他底子就没推测曹军会来的这么快，更没推测来的是大将徐晃，陈式那里是徐晃的敌手，两小我比武不到十合，陈式便拨马败走，徐晃挥军掩杀，马鸣阁门路狭小，陈式军拥堵不得过，被杀死的、跌落山谷坠入河道的不计其数，陈式弃马而走，最后只带了几百人逃回成都。
徐晃大获全胜，随即撤回阳平关。
曹操在听到夏侯渊被斩的动静后大惊，他马上任命曹真为征蜀护军先行去阳平关督诸军作战，随后曹操亲身统兵，从长安起兵，兵发汉中，发誓要为夏侯渊报仇雪耻！
刘备见夏侯渊如此安营喜出望外，他派赵云、魏延等引两万多人马分十部去攻打张郃的营寨，本身则率黄忠丶法正等少部兵马去攻夏侯渊的营寨，接连数日，张郃抵挡不住，向夏侯渊求救，夏侯渊急调一半人马前去援助张郃。
刘备在获得定军山的胜利以后率军又杀朝阳平关，徐晃以为阳平关兵力亏弱应在汉水之边结营以挡刘备，郭淮则不觉得然，郭淮道，“如果我们在汉水边结营这是在逞强，我们不如阔别汉水安营，待刘备军渡汉水一半时我们俄然对他建议进犯，如许才气击败刘备。”众将点头称是。
安定了许都之乱以后，曹操本想亲身去汉中督战，可代郡北部乌桓又趁机造反，曹操只得令三子曹彰领兵前去平叛，曹彰领兵走后不久，宛城南阳人侯音因不满曹操税务太重聚众杀死太守起兵造反，欲与镇守荆州的关羽结合威协许都，曹操大惊，又仓猝急令镇守襄阳的曹仁出兵弹压，统统安排妥后，曹操这才亲率雄师出邺城西进长安，在玄月份达到长安，曹操并没有持续向汉中进军，他担忧侯音与关羽汇合曹仁不敌，这才坐镇长安，批示汉中与塞北及南阳的战事。