《伊戈尔远征记》写于12世纪，能够说它已经存活了很长时候了。穆辛・普希金获得的只是一本以后的誊写本。显而易见，这个抄本不是用羊皮纸誊写的，而是用纸誊写的。现在，《伊戈尔远征记》只要不完整精确的抄本，那是上个世纪初期的作品。
别的一些书的运气就更盘曲了。那些书，恰是因为有人想要毁灭它们，反而救了它们一命。说得更精确些，人们想要毁掉的并不是书籍身，而是书内里的笔墨。
中世纪时，羊皮纸的代价是非常高贵的。有的时候，人们会用小刀把古书上的原文刮掉，并且在那些写过“异端”的希腊诗或罗马史的处所，写上“贤人”的传记。是以，当时就有人专门干这类毁书的活动――把书上的字刮掉。
假定《伊戈尔远征记》的手稿能够保存到明天，我们必然会把它清算出来，并且研讨得相称透辟，这一点是无庸置疑的。但是，环境却远没有这么简朴。这本书固然接受住了鞑靼人入侵时的践踏，但是在法国军队入侵俄罗斯的时候却没有幸免于难。莫斯科的一场新火警――1812年的大火――把这本俄罗斯最贵重的古书毁掉了。
汗青学家立即马不断蹄地开端研讨《伊戈尔远征记》。起首要做的一件事就是要读懂它。但是，将其读懂并不是一件简朴的事情。在凡是环境下，手抄本的笔迹都是恍惚不清的，句子的断句也存在题目。哪儿是一句话的开端，哪儿是一句话的末端，凡是很难搞清楚。别的，注释中另有很多已经丧失本来意义的古字，读起来就更加难以了解了。