“我没……”小核桃偷偷瞟了一旁的花小麦一眼，声音低得好似蚊子哼哼。
河边一派喜庆，但是火刀村中的其他处所，大多数人家已经吃过了晚餐，拾掇利落了，围着火炉闲话，悄悄享用这可贵的夜晚安好光阴。村间土路上，只要三五个半大小孩儿，捏着炮仗边放边笑，炸起“砰砰”的脆响，垂垂越跑越远。
“娘好凶……”
玄月，文秀才踌躇很久，终究找到花小麦跟前，艰巨开口，将“乞贷”二字吐了出来。
“这一趟还算挺顺利，路上没出岔子。”
人都说“严父慈母”，可轮到了她家，如何完整掉了个个儿？
小核桃在家里甚少被叫到大名，这两个字一出口，常常也就意味着他犯事了，当下脸上便是一苦，老诚恳实站起来，慢吞吞走到孟郁槐身前。
除夕将至，又是一年，即将畴昔了。
“……你是如何想的呢？”
此番孟郁槐出远门，倒是因连顺镖局接了一单银镖买卖，数量极大，对方不放心，各式请他必然要亲身走一趟岭秀府。
“总算返来了，一出门就是二十来天，这一趟可还顺利？”
他话没说完，就闻声身侧的花小麦用力儿咳嗽了两声。
花小麦痛快借了三十两银子与文华仁，叮嘱他不必焦急还。全部下半年的时候，除了照顾稻香园的买卖以外，便将大部分的精力，都放在了筹措周芸儿的婚事上头。
这五年里，珍味园和稻香园都在省会开了分铺，本日便是四个掌柜领着四个账房前来，将堂屋挤得满满铛铛，帐本在小几上堆成山。
花小麦心头那一股火又窜了起来，扬声对孟郁槐道：“本日稻香园里吃团年饭，那位新来的耿徒弟不是北方人吗？人家头一回在我们铺子上过年。为了姑息他，我们便特地包了饺子，成果――孟昭，你做了甚么，是非要我说出来吗？你再不诚恳，我要去拿戒尺了！”
“咳咳！”
她揉了揉鼻子想跑，还没等迈开步子，却被深谙她脾气的孟郁槐给叫住了。
话音未落，就听得房中传来一个脆生生的嗓音。
“去，找秦大娘给你擦把脸，然后跟你娘赔不是。”孟郁槐在他屁股上拍了一下，眼看他跑得远了，便站起家来，回到房里。
“然后……”小核桃扁着嘴要哭。“然后我挖了两块湿泥上来，全都和进饺子馅里了。”
这是……有话想伶仃跟他爹说？
下一刻，一个圆滚滚的小东西便从屋里扑了出来，迈着小短腿儿用力倒腾到他跟前，一把抱住他的腿：“爹你返来啦！娘说你明天准返来，她没骗我！”
小核桃摇了点头，又不开口了。
……
门边上，另有一个小女人。不管年纪、面貌还是穿戴打扮，与他怀中的阿谁都毫无二致，只是不似那般活跳，扒着门框赧然道：“我如果和柚子一起去，爹该抱不过来了。”
花小麦委实不知说甚么才好。
“谁说的。”
真好，他们有一间带大园子的酒楼，密切的行动不必比及回家关上门今后再做，飘散着花树香的偌大空间里只要他们两个，只要他想，就随时都能够把媳妇紧紧实实地抱在怀里，用不着担忧会有任何人瞧见。
八月。客岁挪进稻香园的十几株丹桂开了花，花小麦再度将陶知县夫人杨氏请来了稻香园，亲手购置一桌酒菜，既是邀她赏花，也算是提早为她和陶知县饯行；
又转头望向房门口，笑道：“橙子，你怎地不过来？”
此人的皮肤一年四时都是热的，刚结婚那会儿她非常不惯，特别到了夏天，就更加感觉他是一团火。