一九一八年三月，郑振林身穿蓝布长衫，脚踏一双千层底布鞋身材瘦高、脸庞清秀，看上去温文尔雅，文质彬彬。他现在正坐在一条去梨棠县的蓬船上。经常将头伸出外去看望岸上那些招牌、幌子。
郑振林几度悲伤落泪后深思着：“逃荒逃荒，真是越逃越荒，不但媳妇跟人跑了，还被一个无知的有钱人热诚，臭骂一番，现在眼目下是斯文已经扫尽。
钱大户恼羞成怒地骂道：“你个龟孙子，看你文绉绉的，本来是你妈个假道学（伪君子），你偷我女人的东西清楚是不怀美意。来人！给我把这个没脸没皮的王八蛋赶出去。”
郑振林再想辩白，话还没说出。
求取功名算是完整有望了，出于糊口所迫，在一家富户当了个私塾的教书匠。本想能够定下心来混口饭吃，这军阀混战期间弄得民不聊生，民气惶惑，只得带着娇妻、儿子逃往江南。流亡途中，十二岁的儿子抱病就花了很多银元，孩子终究还是短命了。持续往南逃途中又赶上了劫匪，又抢走了两口儿身上统统值钱的东西。
郑振林听到叫唤声，身材一颤才从睡梦中醒来，跳起家来顺着船家所谓的方向望去。“风月轩堆栈”五个大字在大红灯笼亮光的映托下，是那样的特别显眼倒映在水中闪闪腾跃。断断续续地收回刺眼的光来。
俗话说：“屋漏又遭连夜雨，行船偏遇顶头风。”不幸的厄运接蹱而来，没想到，刚进入江苏，老婆就跟着一个六十岁的有钱人跑了。老婆留给他的是一句让他最刻骨铭心的话就：“人往高处走，鸟朝旺地飞。说句内心话我再也不肯与你做一对薄命鸳鸯了。我们还是各餬口路吧！”望着老婆留下的纸条，他怆然泪下，泪水滴在那张绝情的纸上，已是泪痕斑斑。
杜老头醒来，揉揉眼说：“堆栈到啦。”
梨棠县有一条清澈见底的桃花江穿城而过，江的两岸商店鳞次栉比，红灯笼、招牌、黄子高悬。大街冷巷，柳枝轻舞、竹叶翻飞。街边结棚张灯，争奇斗艳，让人目不暇接。银楼绸缎、茶社酒馆、日用杂店、风味小吃、花市菜场比比相连。街上桥下，人来船往，热烈不凡。挑担提篮，穿街走巷的小贩叫卖声，声不断耳。江中蓬船轻摇，橹声不竭上高低下，来往穿越不断。
连续几天老是喝的烂醉，一名美意的酒友问起他的启事，他借着酒性将本身的不幸通盘托出。体味他的出身后美意人就把他保举给钱大户家，当了一个私塾先生。他非常感激钱大户把他收留下来，因而心存感激，对钱家三个少爷的教书习字非常上心，对少爷们的恶劣、怠惰法律也很峻厉，要么罚写大字，要么大屁股。没想到，无情的运气老是再次玩弄他，三个月后的一天，钱大户的三姨太晾在花池台阶上的绣花鞋不见可一只，三姨太吵着闹着到处寻觅。钱家二少爷给他爹告状说，郑先生在花池边站过，仿佛偷偷摸摸地往腋下藏了甚么东西，叫爹去郑先生房里找找。钱大户听信儿子的谗言，气愤之下当即带人去郑先生屋里去收。果不其然。在他枕头上面，真的找到了三姨太丧失的那只绣花鞋，要命的是，绣花鞋还是用三姨太的红肚兜包着的，郑振林见此景象也完整惊呆了，他喊冤叫屈，想辩白申明。但是怒不成遏的钱大户底子不容他说话。
杜老头起家给了船钱，清算好行李，背起一只小木箱就下了船。郑振林右手提了一个布包，左手拿了一把油纸扇跟从杜老头朝风月轩堆栈走去。
郑振林一分钱没拿到，还被臭骂热诚了一顿，至今他都没弄清楚这究竟是为了甚么。三个兔崽子早就起了赶走他的坏心，他们晓得，三姨太是他爹的嬖妾，一旦栽污胜利，郑振林就会被赶走，他们就落得自在欢愉。