镇北侯快马送奏折，请封三子沈凯川为镇北侯府世子。圣旨下，同意镇北侯所奏，同时封沈凯山为北部边关五军都督。这一道旨意，别人看，杀俘二十万的沈三被晋封世子，镇北侯立幼不立长，有弃伦理纲常之嫌，使各世族大师难服，以沈凯川本身看，有功的沈三背黑锅，无功的沈大加官，父亲镇北侯无端失了兵权。这一道旨意，若引发沈家父子兄弟阋于墙，恰是天子喜闻乐见。
沈凯川药石不进，命悬一线。沈一刀在沈凯山和玉明之间不断传信，沈凯山遂将沈凯川交给玉明，由玉明带往六侠村照顾。
不驰援，天子已经明示西部边关垂危，镇北侯身为三十万边防军首级，却坐看国土被占，目睹百姓涂炭，莫说是国之良将，便连匹夫都算不上，有何脸孔忝居朝堂将位，空领皇家俸禄，枉列侯爵勋贵。
沈凯川喷出一口鲜血，晕了畴昔。于沈凯川而言，五万人马赶走侵犯者，夺回既失国土，赫赫军功不在他眼里，他只恨再不能帮玉明赶走谋逆者，夺回王位，只恨天子敢杀俘不敢承认，竟以泼天的污水来浇他泼天的军功，又思及与敬爱女子有缘无份的绝望，一时心灰意冷，再无生念。
沈凯川上演一场苦肉瞒天计，将父兄击昏，留书一封，申明为夺返国土擅自出兵，统统行动均与北部边关无涉，五万人马束装待发，明玉俄然呈现在他的军帐。
沈凯川不觉叹了口气。