木掌柜笑道：“先生来得及时，季大郎恰是明天前来进货。”
木掌柜恭敬地应下了。
木掌柜劝道：“先生莫过于忧愁。赵家想要秘方，这一回却不是冲着秘方去的。”
染坊街靠北处有一间染料老店。两只石鼓立于店铺门口，基座已生出一层苍翠苔绿。正中挂着“聚彩阁”三字店招。摆布深色檀木上雕刻着一副春联。上联是：鹅黄鸭绿鸡冠紫。下联为：鹭白鸦青鹤顶红。
他晒然一笑，眼神变得冷酷无情：“我本来是想许你平妻。想你念着我的难处应下。我没想过委曲你做妾。既然你无情，那就做我赵家的奴婢吧。”
“给季家留的是最上等的鹦哥蓝。代价比别家低了一成。季家非从聚彩阁进不成。”
“晓得如何劝么？”
赵修缘转头看了眼季家的大门，内心堆满了伤感。季英英，我不过是想得你一句解释。为何要将那锦帕送给杨静渊。你敢做却不敢认，还拿订婚来哄我。我说的那样大声，只要你点头，我想尽体例也要让牛家松口，许你平妻之位。你却无动于衷。以你的性子，你若肯了，你还会躲在不出来吗？
“夙起大亨通！”木掌柜也笑着应了。
季氏回身回了房。陪嫁的李嬷嬷和季嬷嬷立时像门神一样挡在了门口。季嬷嬷气得身上的肉直颤抖。在长安徐家，连宗室子都登门求娶自家娘子。现在竟然要对一个商贾家的郎君忍气吞声。
靳师爷神情一松：“秘方传子不传女。只要赵家碍不着我们的事，就当给季家多加一重绞索。且等着吧。”
木师爷冲动万分，掀袍朝南跪下连磕三个响头。等他起家，却带出了一丝游移来：“季家为染那些绸，向熟悉织坊赊了素绸。小人不欲打草惊蛇，遣人暗中察看。却发明一事，心中担忧会坏了主子的打算。”
靳师爷浑身放松，笑道：“晓得你这些年辛苦了。等季家秘方到手，主子会给记你头功。”
“赏你就拿着。盯紧了。晓得如何做吗？”
你恨不得我从你面前消逝，恨不得顿时攀上杨家的高枝吧？
觊觎季家秘方的人不在少数。赵家买走那些欠条，毫不是要做功德。靳师爷眼里精光暴起，蹭地从椅子上站了起来，咬牙说道：“秃鹫也敢与群狼争食！等这些染坊人家的秘方到手，赵家就是下一个目标。”
进了后院配房，靳师爷往正中主位上一坐，木掌柜端端方正深揖首行了礼，亲身洗手煮起了茶。
说着将赵大郎与季英英的情缘报告给靳师爷听。
这时，一辆牛车轧着青石板路驶了过来，停在了聚彩阁门口。赶车的男人坐在车辕上，头上戴着顶草帽，穿戴件灰朴朴的葛衣。他身边还坐着一个穿戴深灰色圆领深衣的中年男人，唇上留着两撇细细弯垂的髯毛，一副帐房先生的打扮。
用话劝不回，就用拳头棍棒。赵平和赵安摩拳擦掌，连连点头。
出了季家大门，赵平谨慎地看了他一眼。赵修缘淡淡说道：“做的不错，赏一月月钱。”
木掌柜没有忍住，谨慎问道：“小人还是不太明白。主子如许做破钞大量金银，耗时冗长。不如直接掳了人去逼问，那季氏母子焉能不怕死？”
常缸头随便瞟了眼，正碰上赶车男人抬起了头。那双眼如豹眼普通，精光四射，吓得常缸头从速低下了头，心想，这男人不像浅显的赶车汉，倒像是个保镳的。管他呢，人家给聚彩阁送染料，与自家无干，转眼将这些心机抛到了脑后。
赵修缘朝季耀庭一拱手，带着两个伴当分开了季家。
凌晨伴计一块块搬开了铺门板，敞开了店门，拿着鸡毛掸子抹布擦试尘灰。木掌柜才用过早餐，慢悠悠从后院踱到了前门，立在门槛里眯缝着眼睛看天。天空聚着一大片洁白的云，染着初升朝阳的暖和桔色。他负动手望着，表情不错，今儿又是一个好气候。