九娘侧眼望去，见陈太初不过十一二岁的模样，形貌昳丽，穿一身窄袖竹叶青直裰，束了青玉冠，乌发垂肩，肃立着似幅画儿，充耳琇莹，会弁如星。
陈太月朔拱手：“供奉官请先回，稍晚太初自会入宫赔罪。”
六娘想了想，老诚恳实交代：“阿婵不记得了。”
孟府外院正厅广知堂，飞檐斗拱，门上插着翠绿柳条，十六扇快意菱花槅扇全开，堂上通透敞亮。
程氏差点咬碎银牙，甚么？你亲身送来桂花院？怕我气死得不敷快吗？
孟彦弼听了老夫人的问话，笑着不依：“婆婆！你这胳膊肘啊，也往外弯得太快了些。二郎我可比太初要高，要结实很多，我们就不能春兰秋菊各擅胜场？”世人又都笑了起来。
他走到陈太初身边比了比个头，对老夫人涎着脸说：“婆婆，你好歹也给我点面子，我这哥哥才做得利落啊。”
老夫人无法地戳戳她的小脑袋：“你啊！我家这是出了个女贪吃不成？”
程氏面前一黑，甚么叫心直口快？
老夫人面向西北禁中谢了恩，和秦供奉官说了些家常话。照理秦供奉官就该回宫复旨了，可看着这个从小一起奉养太后的老哥哥只拿着眼瞅陈太初。老夫人就笑了：“老哥哥先回宫罢，太初三年没来家，留他吃个饭。如果他爹爹问起来，还烦请奉告一声。”
老夫人感喟道：“都坐吧，家和万事才气兴。万事讲究个在理。老三媳妇，既然你也这么说了，你二嫂这几年身子也好了，你就把对牌账册还交给你二嫂，本身也好好保养保养。”
秦供奉官的脸红了又白，白了又红，还是接过孟建递上的荷包，告别了。
陈太初也含笑称是，他这一笑，如三月春光，亮得人眼晃心跳。就连九娘都禁不住感喟，陈氏一门真绝色，传言诚不我欺也。不由得猎奇孟老太爷如何舍得苛待原配陈氏，独宠阮姨奶奶呢。
孟彦弼瞪了眼：“这但是你自找的！哥哥不是吹牛，你让我射百步外的母蚊子，我必定不会射到公的。”世人大笑起来。
孟彦弼不觉得然地挥手：“男人汉大丈夫，输就是输，这有甚么。你那几下子，我一伸手就晓得，拳脚刀马都不比我们教头差。我不如你。”
四娘从他们一进门，就一向偷偷打量着陈太初，见他这一笑，如彩云出岫，只感觉心跳不已，一股说不出的热气上涌翻滚，手心微微出汗，从速捏了帕子垂首不敢再看。
孟在他们带着彦弼太初送秦供奉官出去。返来的却只要孟氏三兄弟。孟存笑着说：“彦弼带着太初去过云阁转一转，说想找几本兵法看看。”
程氏强忍着泪抬开端说：“娘，是媳妇无能。”
老夫人开了口：“好了，都少说一句罢。”
程氏只感觉内心伤涩非常，垂首应了声是。
九娘笑嘻嘻地应了：“嗯，慈姑，我爱吃鹌子羹，你给我留上一碗，一大碗好不好？”
老夫人想了想，笑起来：“是太初那孩子啊，快请出去。”又从速叮嘱贞娘：“贞娘，你去配房里把孩子们也带过来认一认表亲。”
四位小娘子谨然肃立：“是！”
程氏让侍女去配房里搬屏风，老夫人挥挥手：“不消耗事，都是骨肉嫡亲，年纪又都还小，难不成今后亲戚间见面大眼瞪小眼，互不了解？再说了，那但是太初，避甚么嫌？”
“七娘的脾气要好好收一收，节后返学了，每天多写二十张大字，送来翠微堂，先写上一个月磨磨性子。九娘虽说年纪小，偷拿供品有错在先。婆婆罚你现在去家庙，跪上一个时候好好检验，待早晨我让你二伯给你取个名。节后跟着姐姐们一起去女学读书。我孟家的小娘子，总要知书识礼才是。”老夫人气定神闲地宣布。