本该早到常州的，因路上避祸的人太多，担搁了马车的过程，到常州天已经黑了下来。驿站的马车，天然去了他所属的驿站，明日得去驿站另租马车，北上镇江。三人在一家堆栈里开了两间上好的房间，洗漱一番后，便下楼到堆栈的餐厅吃晚餐。
秦松是最见不得白叟和中年男人抽泣的。光阴会将白叟的眼眶吹干，平生的经历，该流的泪也已经流完，老时再堕泪，那就是绝望的泪，死神逼迫下的老泪。中年男人，都是一座大山，负担着一个家庭的重责，坚固固执，已使他们不会等闲堕泪，倘若不是遇见至痛至悲，如何等闲弹下男儿之泪。秦松鼻子有些酸，心中也有些戚戚然。秦松看了看杨霸、仇千雪二人，表情大略和他一样。
一阵老孺人的哀嚎从秦松等人身边传来，三人侧脸一看，见路边一间茅舍的门口，一个老孺人坐在门槛上大哭，一其中年男人，则蹲在老孺人的面前，背对着白叟说道：“娘，快来，我背你走。儿如何都不会丢下娘，一小我去逃命的。”
堆栈里的住客很少，用饭的除了秦松三人，在门口处的一张木桌上，两个男人正在那边喝酒。或许酒精的刺激，门口的二人的话便多了起来。
另一个男人道：“嘘！六弟，小声点，大夏朝的天子，死期不远了。定要削了他的脑袋，为族人报仇。”
当代人，都是如此，有个小干部，到村里去展开事情，村人都会热忱接待，杀掉家中独老母鸡接待干部也是常有的事，当然，当代的人，大略是想结识上干部，为自家谋点私利，比方和邻里有了胶葛，便会底气实足地说，哼，你不要和我搞，谁谁谁，是我的熟人，我打声号召，就叫你吃不了兜着走。更莫说官府的人，在当代农夫心中的职位了。
气候很好，四月的天阳很有生机。三人将肩舆两侧的布帘拉开，张望门路两旁的风景。窗外还是一马平地，树木杂草郁郁葱葱，年复一年地揭示着它们的畅旺生命，时下恰是农忙时节，稻田中却看不见农忙气象。稻田都是犁过一遍的，看起来并不荒凉，一丘丘有水的或方或圆的稻田，像一块块明镜镶嵌在大地之上。间或有一把木犁孤兀地直立在水田的中心。
次日，三人搭客船于中午时分，达到平江府。平江号称江南最富庶的州府，其繁华程度，叫从皇城临安来的秦松赞叹不已，临安城除了御街外，别的街巷并不繁华，而平江城里的大街冷巷，都闪现一片繁华之景。江南染布作坊，十之八九都堆积在平江，平江城里的大小商店，都以运营布行动主，当时，苏绣已闻名天下，店铺里的五彩斑斓的刺绣布品，亦叫人叹为观止。城中行人如织，嗅不出北方硝烟烽火的味道。
常州城里的景况，就有了些硝烟的味道，街上行人希少，家家户户入夜便关门插栓，偌大的一座城池，却只要零散地亮着一些灯火。常州也是江南富庶之地，若不是烽火逼近，应当也是一片繁华的气象。
人太多，马车几近是在走着进步。到了路边一个村寨，便停了下来，小憩一番，马夫得给马喂些粮草和水。秦松、杨霸、仇千雪从车上跳了下来。避祸而来的人挤满了马路，从北边渐渐而来，朝南边姗姗而去，门路上，构成了一条灾黎涌动的河道。
“婆婆，大叔，这烽火烧不到你们这里来，杨兄，给些银子给大叔。”秦松接着又道：“你们就住在家里，万一烽火烧来了，大叔，你就雇辆马车，载着婆婆再到南边去。”
中年男人，看着杨霸递给来的银子，想接，又没接，终究还是接了畴昔。然后立马跪在地上，就要给秦松等人叩首。秦松从速将男人扶了起来。马夫已给马喂好了水、料草，在路旁号召秦松等人畴昔。