容佑棠莞尔，环顾一圈，迷惑问：“你的家人呢？”
电光石火间，张保飞速谋定对策，他无法笑笑，密切拍拍肥胖少年的肩膀，状似宽大地解释：“卑职上报了灾情后，连夜从巡抚衙门返回，急于帮手您措置灾情，但人多拥堵，颠末时不慎碰翻了这小兄弟的粥碗。”
“在。”
――倘若容佑棠当场鞠问纷争内幕、怒斥奖惩张保，部属只会嗤笑其“年青气盛，暴躁打动”；但他不动声色，平静老辣，话锋锋利，笑谈中不但拉拢了民气，并且令张保颜面扫地！实在令人叹服。
“二位大人请起。当务之急是安设受灾百姓，别的等回衙门再商讨。”容佑棠安静抬手，左手一向搭着少年肩膀，瞥见对方碗里还剩两口粥，遂催促：“别哭了，你先把粥喝完。”
其他沉浸在高兴里的哀鸿闻讯回身，纷繁瞋目而视，手里都捏着馒头。
“啊！我的粥！”少年错愕大呼，他冷不防被张保从背后推搡，木碗固然本能地死死端稳，但舍不得一口气喝完的粥却撒了大半，顿时万用心疼，手足无措，眼睛一热，忍不住哭了。
谢淳捏紧衣摆，顿时脑袋更加低垂，脖颈颀长，一声不吭。
你个刁钻臭小子！
轿夫们累得脸发白，满头大汗,龇牙咧嘴，隔一会儿就调班人抬,不然底子撑不住。
“是。”
“是。”崔文石深深哈腰，的确想拍案叫绝：
“嗯？张大人不肯意吗？”容佑棠沉声问，双目炯炯有神，浅笑似有若无。
“哦？”容佑棠故作骇怪，扭头，彬彬有礼问：“万大人、丘大人，你们如何看？”
嚯！
谢淳摇点头：“因家贫，有力供读，全仰仗邻村的秀才公仁慈赐名传授，可惜先生年前病逝了。”
半晌，张保双手端着粥返回，眼巴盼望向容佑棠，后者淡淡叮咛：“给谢淳。”
崔文石强忍幸灾乐祸，半个身子躲在知府背后，伸长脖子，探头提示：“张大人，此乃咱喜州的新任知府容大人。”
“卑职张保，叩见容大人！”
此时，万斌和丘霄淮在倾圮的半堵墙后张望半晌，一齐上前。
未几时
“是。”张保被折腾得怕了，老诚恳实把粥递给谢淳。
夜间
拿人手短，吃人嘴硬。
一大片气愤哀鸿、一抽泣少年、一个身穿官服被衙役庇护的中年人。
哀鸿们也愣住了，猜疑猜疑，目不转睛：
“你细心算算，给这些撒落的粮食折个价，下月从张大人的俸禄里扣除。”容佑棠叮咛。
草民？
“知府大人驾到！”衙役们按例呼喊，容佑棠挤进争论人圈，定睛扫视：
但是，万斌、张保等人却唉声感喟，愁眉苦脸，特别挟恨在心的张保。
张保几乎翻脸，他咬紧牙关，呼吸短促，从牙缝里吐出字：“粮食贵重，卑职却不谨慎碰翻了些，委实不当，理应补偿。”
“是、是――”谢淳诚惶诚恐，结结巴巴，干脆蹲下，手掌抹平一小片混着雪的泥地，拿碎石子认当真真写了个“淳”字，仰脸说：“大人，是这个字。”现在他才正眼看清：
“草民叫谢淳，十二岁了，家住谢家村。”少年平静了些，勉强止住哽咽抽泣。
“呃……”张保捧着木碗，呆住了，难以了解年青知府的心机。
容佑棠扫视四周敢怒不敢言的哀鸿，明白定有内幕，他凝睇瑟瑟颤栗的肥大少年，暖和问：“你的粥撒了？”
万斌想了想，详细叮咛亲信：“你从速回衙门，求禀新任知府容大人，就说本官正在城外忙于慰劳安设哀鸿，稍后拜见；别的，置一桌、一桌……中等拂尘酒，菜肴得都城风味儿的，摆在衙门中庭偏厅，本官中午要给容大人拂尘。速速去办！”