比及宋江军马起行时，吴用预先暗使时迁又去探听。数日之间，时迁返来报说：“曾头市寨南寨北部尽掘下陷坑，不计其数，只等俺军马到来。”
宋江叫把车子载了秦明，一面令人送回盗窟将息；密与吴用筹议，教取大刀关胜、金枪手徐宁，并要单廷、魏定国，四位下山，同来帮手。
一住三日，曾头市不出交兵。吴用再使时迁扮作伏路小军，去曾头市寨中密查他不知何意；统统陷坑，悄悄地记著离寨多少路远，总有几处。
时迁去了一日，都知备细，公开使了暗号，回报智囊。次日，吴用传令，教前队步军各执铁锄，分作两队；又把粮车，一百不足，装载芦苇乾柴，藏在中军。当晚传令，与各寨诸军头领。来日巳牌，只听东西两路步军先去打寨。再教攻打曾头市北寨的杨志、史进，把马军一字儿摆开，只在那边擂鼓摇旗，虚张阵容，切不成进。吴用传令已了。
说言未了，北寨副西席苏定到来。见说死守一节，也道：“梁山泊吴用那厮狡计多谋，不成轻敌；只宜退守。待救兵到来，从长商讨。”曾升叫道：“杀我哥哥，此冤不报，真强盗也！直等养成贼势，退敌则难！”史文恭、苏定，阻当不住。曾升上马，带领数十骑马军，飞奔出寨搦战。
且教时迁，他会飞檐走壁，可去密查动静一遭，返来却作筹议。“
吴用听罢，便教会合诸将一同商讨：“既然他设五个寨栅，我这里分调五支军将，可作五路去打。”卢俊义便起家道：“卢某得蒙拯救上山，未能酬谢；今愿尽命向前，未知尊意如何？”宋江便问吴用道：“员外如肯下山，可屈为前部否？”吴用道：“员外初到盗窟，未经战阵，山岭崎岖，乘马不便，不成为前部前锋；别引一支军马，前去平地埋伏，只听中军炮响，便来策应。”
吴用见说，大笑道：“不敷为奇！”引军进步，来到曾头市附近。此光阴中午分，前队瞥见一骑马来，项带铜铃，尾拴雉尾；顿时一人，青巾白袍，手执短枪。前队瞥见，便要追逐。吴用止住。便教军马就此下寨，四周掘了濠堑，下了铁蒺藜。传命令去，教五军各自分头下寨，普通掘下濠堑，下了蒺藜。
史文恭接著，劝道：“小将军不成轻敌。宋江军中智勇虎将极多。若论史某愚意，只宜死守五寨，公开令人前去凌州，便教飞奏朝廷，调兵选将，多拨官军，分作两处征剿：一打梁山泊，一保曾头市。令贼偶然恋战，必欲退兵急奔回山。当时史某鄙人，与汝兄弟一同追杀，必获大功。”
林冲见说，教且回盗窟与哥哥相见了，却商讨此事。世人且过渡来，都到忠义堂上，见了宋江。关胜引单廷、魏定国与大小头领俱各相见了。李逵把下山杀了韩伯龙，遇见焦挺、鲍旭，同去突破凌州之事，说了一遍。宋江听罢，又添四个豪杰，正在欢乐。段景住备说夺马一事。
不说宋江部领五军兵将大进。且说曾头市探事人探知备细，报入寨中。曾长官听了，便就西席史文恭、苏定商讨军情重事。史文恭道：“梁山泊军马来时，只是多使陷坑，方才捉得他强兵虎将。这伙草寇，须是这条计，觉得上策。”曾长官便差庄客人等，将了锄头铁锹，去村口掘下陷坑数十处，上面踏实土盖，四下里埋伏了军兵，只等敌军到来；又去曾头市北路也掘下数十处陷坑。
时迁服从去了。无三二日，只见杨林、石勇逃得回寨，备说曾头市史文恭口出大言，要与梁出泊势不两立。宋江见说，便要起兵。吴用道：“再待时迁回报却去未迟。”宋江肝火填胸，要报此雠，片时忍耐不住，又使戴宗飞去探听，立等回报。