宋江等随即敏捷起家，早到济州，谢了太守张叔夜。太守即设筵，管待浩繁义士，赏劳三甲士马。宋江等辞了张太守，出城进发，带领浩繁军马，迳投东京来。先令戴宗，燕青前来京师宿太尉府中报知。太尉见说，随即便入内里，奏知天子，宋江等众军马朝京。天子闻奏大喜，便差太尉并御驾批示使一员，手持旌旄节钺，出城驱逐。当下宿太尉领圣旨出郭。且说宋江军马在路，甚是摆的整齐。前面打著两面红旗；一面上书“顺天”二字，一面上书“护国”二字。众头领都是戎装披挂，唯有吴学究纶巾羽服，公孙胜鹤氅道袍，鲁智深烈火僧衣，武行者香皂直裰。在路非止一日，来到京师城外，前逢御驾批示使，持节迎著军马。宋江闻知，领众头领前来拜见宿太尉已毕，且把军马屯驻新曹门外，下了寨栅，听候圣旨。
且说天子赐宋江等筵宴，至暮方散。谢恩已罢，宋江等俱各簪花出内，在西华门外，各各上马，回归本寨。次日入城，礼节司引至文德殿谢恩，喜动龙颜，天子欲加官爵，诏令宋江等来日受职。宋江等谢恩，出朝回寨，不在话下。又说枢密院官，具本上奏：“新降之人，未效功绩，不成辄便加爵，可待今后征讨，成建功劳，量加官赏。当今数万之众，逼城下寨，甚为不宜。陛下可将宋江等所部军马，原是京师有被陷之将，仍还本处，外路军兵，各归原所。其他人众，分作五路，山东、河北，分调开去，此为上策。”次日，天子命御驾批示使，直至宋江营中，口传圣旨，令宋江平分开军马，各归原所。众头领听得心中不悦，回道：“我等投降朝廷，都未曾见些官爵，便要将俺弟兄平分遣调开。俺等众头领，存亡相随，誓不相舍！端的要如此，我们只得再回梁山泊去。”宋江仓猝止住，遂用忠告哀告来使，烦乞善言回奏。那批示使回到朝廷，那边敢埋没，只得把上项所言，奏闻天子。天子大惊，急宣枢密院官计议。有枢密使童贯奏道：“这厮们虽降，其心不改，终贻大患。以臣愚意，不若陛下传旨，赚入都城，将此一百八人，尽数剿除，然后分离他的军马，以绝国度之患。”天子听罢，圣意沉吟未决。向那御屏风背后，转出一大臣，紫袍象简，大声喝道：“四边烽火未息，中间又起祸胎，都是汝等庸恶之臣，坏了圣朝天下。”恰是：只凭立国安邦口，来救惊天动地人。毕竟御屏风后喝的那员大臣是谁，且听下回分化。
次日，宋江传令，教“铁面孔目”裴宣，选拣彪形大汉，五七百步军，前面打著金鼓旗，前面摆著枪刀斧钺，中间竖著“顺天”，“护国”二面红旗，军士各悬刀剑弓矢，世人各各都穿本身披挂，戎装袍甲，摆成步队，从东郭门而入。只见东京百姓军民，扶老挈幼，迫路旁观，如睹天神。是时天子引百官在宣德楼上，临轩旁观。见前面列举金鼓旗，枪刀斧钺，各分步队；中有踏白马军，打起“顺天”，“护国”二面红旗，外有二三十骑顿时随军鼓乐；前面浩繁豪杰，簇簇而行。
萧让写毕布告，差人去四周州郡，及四散村坊，尽行贴遍。发库内金珠宝贝，彩段绫罗，纱缎等项，分离各头领，并军校职员，另选一分，为上国进奉，其他堆集盗窟，尽行招人买市旬日，于三月初三日为始，至十三日止，宰下牛羊，酝造酒醴，但到盗窟里买市的人，尽以酒食管待，犒劳从人，至期，四方住民，担囊负笈，雾集云屯，俱至盗窟。宋江传令，以一举十，俱各欢乐，拜谢下山。连续旬日，每日如此。旬日已外，住罢买市，号令大小，清算赴京朝觐。宋江便要起送各家长幼回籍。吴用谏道：“兄长未可。且留众宝眷在此盗窟。待我等朝觐面君以后，承恩已定，当时发遣各家长幼回籍未迟。”宋江听罢道：“智囊之言极当。”再传将令，教头领即便清算，清算军士。