话说掌年有辽国狼主，起兵前来，侵犯山后九州鸿沟；兵分四路而入，劫掳山东，山西，劫掠河南，河北。各处州县，申达表文，奏请朝廷求救，先经枢密院，然后获得御前。统统枢密童贯，同太师蔡京，太尉高俅，杨戬商讨，纳下表章不奏；只是行移邻近州府，催调军马，前去策应，正如担雪填井普通。此事人皆尽知，只瞒著天子一个。
且说中书省差到二员厢官，在陈桥驿给散酒肉，赏劳全军。谁想这伙官员，贪滥无厌，秉公作弊克减酒肉。都是那等谗佞之徒，贪爱贿赂的人。却将御赐的官酒，每瓶克减只要半瓶，肉一斤，克减六两。前队军马，尽行给散过了；后军散到一队皂军当中，都是头上黑盔，身披玄甲，倒是项充，李衮所管的牌手。
那军汉中一个军校，接得酒肉过来看时，酒只半瓶，肉只十两，指著厢官骂道：“都是你这等好利之徒，坏了朝廷恩赏！”厢官喝道：“我怎的是好利之徒？”那军校道：“天子赐俺一瓶酒，一斤肉，你都要克减。不是我们争嘴，堪恨你这厮们无事理，佛面上去刮金！”厢官骂道：“你这大胆，剐不尽，杀不断的贼！梁山泊反性，尚不改！”军校大怒，把这酒和肉，劈脸都打将去。厢官喝道：“捉下这个泼贼！”那军校就团牌边掣出刀来。厢官指著手痛骂道：“腌脏草寇，拔刀敢杀谁？”军校道：“俺在梁山泊时，强似你的豪杰，被我杀了万千。量你这等贼官，直些甚鸟？”厢官喝道：“你敢杀我？”那军校走入一步，手起一刀飞去，正中厢官脸上，剁著扑地倒了。世人发声喊，都走了。那军校又赶将入来，再剁了几刀，目睹的不能够活了。众军汉簇住了不可。
再说宋江传令诸军，便与智囊吴用计议，将军马分作二起过程：令五虎将引军先行，十骠骑将在后，宋江，卢俊义，吴用，公孙胜统领中军。水军头领三阮，李俊，张横，张顺，带领童威，童猛，孟康，王定六，并海员头子人等，撑驾战船，自蔡河内出黄河，投北进发。宋江催趱全军，取陈桥驿通衢而进；号令军将，毋得动扰乡民。
且说徽宗天子，次早令宿太尉传下圣旨，教中书省院官二员，就陈桥驿与宋江前锋犒劳全军，每名军士酒一瓶，肉一斤，对众关支，毋得骄易。中书免得了圣旨，一面连更晓夜，清算酒肉，差官二员，前去给散。
当下项充，李衮飞报宋江。宋江听得大惊，便与吴用商讨，此事如之何如。吴学究道：“省院甚是不喜我等，今又做得这件事来，正中了他的机遇。只可先把那军校斩首号令，一面申复省院，勒兵听罪。吃紧可叫戴宗、燕青，悄悄进城，备细奉告宿太尉。烦他预先奏知委曲，令中书省院谗害不得，方保无事。”宋江计议定了，飞马亲到陈桥驿边。那军校立在死尸边不动。宋江自令人于馆驿内，搬出酒肉，赏劳全军，都教进前；却唤这军校直到馆驿中，问其情节。那军校答道：“他千梁山泊反贼，万梁山泊反贼，骂俺们杀剐不尽，是以一时性起，杀了他，专待将军听罪。”宋江道：“他是朝廷命官，我兀自惧他，你如何便把他来杀了！须是要扳连我等世人！俺现在方始奉诏去破大辽，未曾见尺寸之功，倒做了这等的活动，如之何如？”那军校叩首伏死。
却说宋江正在陈桥驿勒兵听罪，只见驾上差官来到，著宋江等进兵征辽，违犯军校，枭首示众。宋江谢恩已毕，将军校首级，挂于陈桥驿号令，将尸埋了。宋江大哭一场，垂泪上马，提兵望北而进。每日兵行六十里，安营下寨，所过州县，秋毫无犯。沿路无话。将次附近辽境，宋江便请智囊吴用商讨道：“本日辽兵四路侵犯，我平分兵前去征讨的是？只打城池的是？”吴用道：“如果分兵前去，奈缘地广人稀，首尾不能救应。不如只是打他几个城池，却再筹议。若还进犯得紧，他天然出兵。”宋江道：“智囊此计甚高！”随即唤过段景住来，叮咛道：“你走北路甚熟，可引领军马进步。近的是甚州县？”段景住禀道：“前面便是檀州，恰是辽国紧急隘口。有条水路，港汊最深，唤做潞水，团团绕著城池。这潞水直通渭河，须用战船征进。宜先趱水军头领船只到了，然后水陆并进，船骑相连，可取檀州。”宋江听罢，便使戴宗催促水军头领李俊等，晓夜趱船至潞水取齐。