未几时，望望辽兵远远而来。前面六队番甲士马，每队各有五百，左设三队，右设三队，循环来往，其势不定。此六队游兵，又号“哨路”，又号“压阵”。次后大队盖地来时，前军尽是纛旗，一代有七座旗门，每门有千匹马，各有一员大将。怎生打扮？头顶黑盔，身按玄甲，上穿黑袍，坐下乌马。手中普通军火，正按北方斗、牛、女、虚、危、室、壁。七门以内，总设一员把总大将，按上界“北方玄武水星”。怎生打扮？头披青丝细发，黄抹额紧束金箍；身穿秃袖黑袍，乌油甲密铺银铠。足跨一匹乌骓千里马，手擎一口黑柄三尖刀。乃是番将曲利出清，引三千披发黑甲人马，按“北辰五翟星君”。皂旗下军兵，不计其数。恰是冻云截断东方日，黑气平吞北海风。
话说当时宋江在高阜处，看了辽兵势大，仓猝回马来到本阵，且教将军马退回永清山口屯扎。便就帐中与卢俊义，吴用，公孙胜等商讨道：“本日虽是赢了他一阵，损了他两个前锋，我上高阜处张望辽兵，其势浩大，漫天各处而来，此乃是大队番甲士马。来日必用与他大战比武，恐寡不敌众，如之何如？”吴用道：“古之善用兵者，能使寡敌众。昔晋谢玄五万人马，战退符坚百万雄兵，前锋何为惧哉！可传令与全军众将，来日务要旗号严整，弓弩上弦，刀剑出鞘，深栽鹿角，恪守营寨，濠堑齐备，军火并施，清算云梯炮石之类，预先服侍。还只摆‘九宫八卦阵’势。如若他来打阵，顺次而起，纵他有百万之众，安敢抵触？”宋江道：“智囊言之甚妙。”随即传令已毕，诸将全军，尽皆听令。五更造饭，黎明拔寨都起，前抵昌平县界，即将军马摆开步地，扎下营寨。前面列举马车，还是虎军大将：秦明在前，呼延灼在后；关胜居左，林冲居右；东南索超，东北徐宁，西南董平，西北杨志。宋江守领中军；其他众将，各还是职；前面步军，另做一阵在后，卢俊义、鲁智深、武松三个为主。数万当中，都是能征惯战之将，个个磨拳擦掌，筹办厮杀。步地已定，专候番军。
宋江在中军迷惑，与卢俊义等商讨：“本日折了一阵，如之何如？再若不出交兵，必来攻打。”卢俊义道：“来日著两路军马，撞住他那压阵军兵；再调两路军马，撞那厮正北七门；却教步军从中间打将入去，且看内里真倘使何？”宋江道：“也是。”次日便依卢俊义之言，清算起寨，前至阵前筹办，大开寨门，引兵进步。眺望辽兵不远，六队压阵辽兵，远探将来。