宋江号令严明，行伍整肃，所过州县，秋毫无犯。兵至原武县界，县官出郊驱逐，前部哨报水军头领船只只，已在河边等待渡河。宋江传令李俊等领水兵六百，分为两哨，分哨摆布；再拘聚些本地船只，装载马匹车仗。宋江等大兵，次第度过黄河北岸，便令李俊等统领战船，前至卫州卫河齐取。
守城军慌的飞去报知守将董澄及偏将沈骥、耿恭。那董澄是钮文忠部下前锋，身长九尺，体力过人，使一口三十斤重泼风刀。当下听报宋朝调遣梁山泊兵马，已城下安营，孔殷升帐，整点军马，出城迎敌。耿恭谏道：“某闻宋江人马，不成轻敌，只宜死守。一面差人去盖州求取救兵到来，表里夹攻，方能取胜。”董澄大怒道：“讵耐那厮，小觑俺这里，怎敢就来攻城！彼远来必疲，待俺出去，教他片甲不回！”耿恭苦谏。董澄不听，道：“既如此，留下一千军马与你城中保护。你去城楼坐着，看俺杀那。”急披挂提刀，同沈骥领兵出城迎敌。
戴宗，石秀得了这个动静，也算还酒钱，离了旅店，回到营中，见宋前锋报知此事。宋江与吴用商讨道：“我等诸将，闲居在此，甚是不宜。不若奏闻天子，我等甘心起兵前去征进。”吴用道：“此事须得宿太尉保奏方可。”当时会合诸将商讨，尽皆欢乐。次日，宋江穿了公服，引十数骑入城，直至太尉府前上马。正值太尉在府，令人传报。太尉晓得，忙教请进。宋江到堂上再拜起居。宿太尉道：“将军何事来临？”宋江道：“上告恩相，宋某听得河北田虎造反，占有州郡，擅改年号，侵至盖州，迟早来打卫州。宋江等人马久闲，某等甘心部领兵马，前去征讨，尽忠报国。望恩相保奏则个。”宿太尉听了大喜道：“将军等如此忠义，肯替国度着力，宿某当一力保奏。”宋江谢道：“宋江等屡蒙太尉厚恩，虽铭心镂骨，不能补报。”宿太尉又令置酒相待。至晚，宋江回营，与众头领说知。
城门开处，放下吊桥，二三千兵马，拥过吊桥。宋军阵里，用强弓硬弩，射住阵脚。只听得鼙鼓响处，陵川阵中捧出一员将来：戴一顶点金束发浑铁盔，顶上撒斗来大小红缨。披一副摆连环琐子铁甲，穿一领绣云霞团花战袍，着一双斜皮嵌线云跟靴，系一条红诊钉就叠胜带。一张弓，一壶箭。骑一匹银色卷毛马，手使一口泼风刀。
且说卢俊义领了兵马，先令黄信、孙立，领三千兵去陵川城东五里外埋伏，史进、杨志领三千军去陵川城西五里外埋伏。“彻夜五鼓，衔枚摘铃，悄地各去。明日我等进兵，仇敌若无筹办，我兵已得城池，只看南门灯号，众头领领了军马，缓缓进城。倘仇敌有筹办，放炮为号，两路一齐杀出策应。”四将领计去了。卢俊义次早五更造饭，黎明军马直逼陵川城下。兵分三队，一带儿摆开，摇旗擂鼓搦战。